La présence du milieu de terrain lors des arrêts crée également des ravages pour l’opposition, Gulden est perpétuellement en mouvement, démontrant l’endurance d’élite dont il a fait preuve depuis qu’il a été recruté par l’UNSW il y a six ans.
Gulden a désespérément besoin du football, tout en offrant aux autres des opportunités de briller.
Gulden n’a que 23 ans, mais il est un capitaine en devenir. En pré-saison, le milieu de terrain a évoqué son désir de développer ses compétences en leadership sous Mills et excelle déjà dans son apprentissage.
Lors de la victoire au premier tour contre Carlton, le club qu’il soutenait lorsqu’il était enfant à Sydney, Gulden a démontré exactement comment il menait, avec et sans le ballon.
En première mi-temps, Gulden avait connu des difficultés aux côtés de ses coéquipiers, gérant huit éliminations alors qu’ils entraient dans les vestiaires avec 10 points de retard.
Après le retour de 75 points au troisième quart, Gulden a réalisé 12 cessions et six engagements. Aux côtés d’Isaac Heeney et Justin McInerney, Gulden avait contribué à fournir l’étincelle qui manquait désespérément en se lançant dans le jeu.
Errol Gulden quitte la course après avoir été blessé contre Brisbane.Crédit: Getty Images
Parallèlement à sa performance sur le terrain au SCG contre Carlton, Gulden a montré sa volonté de guider ses coéquipiers.
Lorsque Marc Pittonet, le ruckman de Carlton, a marqué son deuxième but au troisième quart, il a nargué Brodie Grundy de Sydney pour célébrer.
Gulden s’est immédiatement placé entre les joueurs, ramenant doucement Grundy à sa position et l’éloignant de toute confrontation inutile. Gulden connaissait l’énorme charge de travail de Grundy en tant que ruckman et ne voulait pas qu’il gaspille une énergie inutile.
Grundy a huit ans de plus que Gulden et a joué pour trois clubs de l’AFL, mais il a immédiatement repris sa position comme indiqué. Ce fut un petit moment, mais cela a mis en évidence l’effet de Gulden sur ses coéquipiers seniors.
Équipe : Errol Gulden et Brodie Grundy.Crédit: pour Getty Images
Ironiquement, Gulden a ensuite été condamné à une amende de 1 500 $ pour son rôle dans une autre mêlée au troisième quart contre Carlton, mais à un jeune âge, il est déjà considéré comme un leader clé dans l’équipe senior.
Service Argent
L’année dernière, l’ancien attaquant de Carlton, Charlie Curnow, a été impressionné par l’argumentaire de vente des Swans, qui incluait la perspective de jouer avec Gulden et de recevoir le service de l’un des meilleurs kickers de la ligue.
« Ses coups de pied, il doit probablement être vraiment le meilleur de l’AFL », a déclaré Curnow. « Il n’y a pas beaucoup d’équipes où vous avez un joueur comme celui-là et aussi la rapidité de prise de décision qu’il vous donne. J’aime aussi les athlètes, et Errol en fait certainement partie. »
Charlie Curnow et Joel Amartey célèbrent leur victoire sur Carlton.Crédit: Getty Images
Curnow n’était pas le seul joueur à bénéficier des compétences de Gulden en ligne avant. Joel Amartey a marqué huit buts, démontrant le genre de forme qui dément le fait qu’il n’a joué que 63 matchs depuis sa sélection il y a neuf ans. Gulden est l’étincelle constante qui déclenche la ligne avant des Swans.
Selon Champion Data, après deux matchs cette saison, Gulden montrait la meilleure forme de sa carrière. Le milieu de terrain marque en moyenne 8,5 points par match et a également sensiblement augmenté son rythme de travail en défense, avec une moyenne de 9,5 plaqués.
Gulden devenait une menace à double sens, se blessant cruellement au moment où il atteignait son rythme.
Comment les cygnes peuvent-ils s’adapter ?
Mercredi, Gulden subissait une intervention chirurgicale à Sydney, tandis que son équipe terminait sa course de capitaine au MCG avant d’affronter Hawthorn jeudi.
L’entraîneur des Swans, Dean Cox, a confirmé qu’Isaac Heeney serait au repos contre les Hawks alors qu’il se remettait d’une tension aux ischio-jambiers et a déclaré que les Swans étaient une nouvelle équipe cette saison.
« Nous sommes une équipe très différente de celle que nous étions l’an dernier ; nous avons eu beaucoup de changements dans ce groupe », a déclaré Cox. « Pas seulement Errol (Gulden), mais si vous parlez de Logan (McDonald), Joel (Amartey), Paps (Tom Papley), Callum (Mills). Beaucoup de ces joueurs n’ont pas beaucoup joué au foot l’année dernière.
« Nous avons confiance en les joueurs qui arrivent. Vous aimeriez faire de votre mieux, mais ils joueront le rôle nécessaire. »
Lors de la victoire contre Brisbane, Chad Warner a passé une grande partie de la nuit en tant qu’attaquant itinérant, mais contre Hawthorn, il sera déplacé au milieu pour assurer la course et la distribution d’élite.
Le milieu de terrain Justin McInerney s’affirme également en tant que créateur et finisseur après avoir remporté le match d’ouverture contre Carlton avec un sommet en carrière de 31 éliminations et trois buts. Il a enchaîné avec 23 éliminations et deux buts contre Brisbane et est classé quatrième de l’AFL pour les scores.
Le jeu de transition rapide des Swans a prospéré avec Gulden en son centre, mais son absence offre l’occasion idéale aux autres de prendre le relais. Hawthorn au MCG est l’endroit idéal pour commencer.