THÉÂTRE
Avant d’oublier ★★★★
Melbourne Theatre Company, Fairfax Studio – Arts Centre Melbourne, jusqu’au 28 novembre
L’évolution débilitante de la démence précoce est au centre de cette nouvelle pièce, développée dans le cadre du programme d’écrivains Next Stage du MTC, une initiative de commande et de résidence qui vise à encourager les créateurs de théâtre émergents. Librement basé sur des expériences vécues, Avant d’oublier est l’œuvre de Kamarra Bell-Wykes, dont la qualité est ici à la fois dramaturge et metteur en scène.
Il dresse le portrait d’une femme, autrefois vitale et vibrante, qui perd les contours de ses jours. Faith Wells (Roxanne McDonald), une universitaire et linguiste renommée des Premières Nations, avait autrefois une langue méchante et un intellect féroce, mais son langage – et en fait ses compétences de vie – sont maintenant embourbés dans l’oubli et la confusion.
Alors que Faith est en train de donner une conférence, elle devient désorientée et entend des voix. La pièce commence avec la perte de ses clés et de son sac à main, et alors que la maladie s’installe plus fermement, elle ne parvient pas à reconnaître son propre petit-enfant Hope (Tyallah Bullock) et prend son fils Jet (Nathan Wright) pour son propre père.
Mais lorsqu’on discute de son intention de la relocaliser dans une maison de retraite, Faith se met en colère et refuse d’entrer en douceur dans cette institution, au grand dam de sa fille Karma (Melodie Reynolds-Diarra).
McDonald est brillamment convaincant en tant qu’ancien leader, activiste et pionnier qui a désormais besoin de soins 24 heures sur 24 pour les tâches quotidiennes de base. Il y a une espièglerie et un côté ludique chez elle alors même qu’elle lutte à la fois contre le brouillard de mémoire et les soins de sa fille et de sa petite-fille, et c’est cet humour qui fait lever l’intention par ailleurs sérieuse de la pièce.
Wright est également drôle et irresponsable, qui fait une brève apparition dans le rôle du fils Jet, qui aime mais s’en va et est incapable de prendre réellement soin de sa mère. Cela nous rappelle à quel point la prestation de soins est reléguée au domaine des femmes.
Pour payer les frais de soins en établissement, la maison de Faith a été vendue – ses nouveaux propriétaires sont sur le point d’emménager. L’ensemble comprend deux lits de chaque côté d’un canapé, avec un inquiétant panneau « À vendre » dans le coin le plus éloigné. Il y a des documents et des dossiers en désordre sur le sol alors que Karma et Hope tentent de ranger les documents de recherche de Faith.
Ce qui est particulièrement flagrant, c’est que pour une linguiste dont le travail et la passion étaient de récupérer et de restaurer les langues autochtones, la perte de mémoire de Faith signifie que des aspects de sa propre vie ont disparu – son propre héritage culturel est compromis.
Avant d’oublier explore trois générations de femmes aux prises avec le changement et la transition. En tant que fille dévouée essayant de gérer le ménage, Reynolds-Diarra est une boule de colère et de frustration étroitement enroulée, tandis que Bullock est gentiment sérieuse alors qu’elle taquine et joue avec sa grand-mère, dans l’espoir d’établir une connexion. Elle est parfois récompensée par des moments de lucidité. Sur le plan tonal, l’arc émotionnel de la pièce va et vient de la peur, de la blessure, de l’indignation et de la tendresse.
La pièce parle de perte – pas seulement d’identité, mais aussi de foyer, d’indépendance et de dignité. Mais Bell-Wykes a une portée plus large que les seules interactions interpersonnelles d’une famille – une relation qui remonte aux annales. La veillée funèbre, un éloge funèbre que les trois femmes mènent pour reconnaître les forces de chacune et se célébrer mutuellement, est un baume pour contrer le fait que, comme le souligne Faith, il n’y a pas eu de sépulture pour les ancêtres massacrés par les colonialistes. Avant d’oublier est autant une histoire de souvenir et d’honneur de la lignée matrilinéaire autochtone que de vieillissement, de maladie et de mort.
L’ensemble s’ouvre pour révéler l’horizon lumineux et une dispersion d’étoiles, nous offrant un plus grand sentiment de spiritualité et de transcendance qui va au-delà de la mortalité terrestre.
Évalué par Thuy On
DANSE
Orbite Semaine 1 : Charbon de bois et Agitato ★★★★
Dancehouse, Carlton, jusqu’au 31 octobre
C’est une plainte familière : la danse contemporaine voyage rarement en Australie. Nous n’avons presque jamais la chance de voir le travail d’artistes de danse indépendants basés dans d’autres villes. Pour cette raison, une nouvelle initiative de tournée nationale appelée Orbit devrait être la bienvenue.
Le programme comprend deux doubles programmes, qui tournent dans cinq lieux à travers Victoria, l’Australie du Sud et NSW.
Le premier programme s’ouvre avec Charbon de bois par la chorégraphe émergente Keia McGrady, du sud-est du Queensland. Ce duo délicat et sensible répond au pouvoir régénérateur du brûlage culturel : la pratique des Premières Nations consistant à utiliser de petits feux pour gérer le pays.
Accroupis sur un grand drap, les danseurs écrasent des bâtons de fusain et griffonnent des formes lâches, suggérant un paysage vu d’en haut. Comme s’ils renaissaient de leurs cendres, ils s’étirent et se déplient progressivement, puis s’accélèrent, avec des images animales éphémères émergeant à mesure que l’œuvre atteint son apogée.
McGrady et Amelia Jean O’Leary donnent des performances sérieuses et attentives, entretenant l’atmosphère douce et nourrissante du duo alors que son mouvement gagne lentement en intensité.
La progression depuis des débuts tranquilles vers une activité plus complète est simple mais gérée avec assurance. McGrady se concentre sur le développement de son thème, permettant à l’image simple de la régénération de progresser avec clarté.
La deuxième pièce, Jo Lloyd’s Agiterœuvre marquante de l’année dernière, répond à une pièce pour piano courte et rauque de Fanny Mendelssohn, remixée par Duane Morrison, aux figures tournoyantes et spasmodiques.
Mais cela ouvre aussi des gouffres au sein de la musique. Les quatre danseurs semblent pénétrer dans ces fissures, découvrant d’étranges petites scènes et des arrangements fugitifs, presque picturaux, au milieu du tumulte.
Avec deux nouveaux danseurs dans le quatuor, Agiter semble une réussite encore plus grande au deuxième visionnage : une épopée d’angoisses bouillonnantes.
C’est le genre de théâtre captivant qui, à mon avis, justifie les ambitions d’Orbit. C’est fascinant de penser à ce que le public d’ailleurs en pense.
Évalué par Andrew Fuhrmann
Thuy On est journaliste artistique, critique, éditeur et poète.