Le jockey champion James McDonald plaisante en disant qu'il aurait subi une deuxième chute de la Via Sistina si cela signifiait une autre victoire record dans le Cox Plate de 6 millions de dollars et une tranche d'histoire recherchée.
Une préparation beaucoup plus fluide pour l'épreuve du Groupe 1 de 2040 m de samedi signifie que le cerceau vedette n'aura pas à survivre à un prélude aussi dangereux cette fois-ci s'il veut triompher dans le championnat poids-pour-âge d'Australasie pour la quatrième année consécutive.
L'entraîneur Chris Waller et Candice Persijn posent avec Via Sistina lors du Flemington Stables Tour en septembre.Crédit: Getty Images
La préparation presque parfaite ne garantit pas que Via Sistina établira de nouvelles marques après la victoire record de l'année dernière en huit longueurs dans un temps qui a battu de près de deux secondes le record précédent de la jument légendaire Winx.
Mais cela garantit à McDonald une énorme chance de gloire à bord du champion en titre et favori enragé, dans ce qui sera la dernière course du Cox Plate à Moonee Valley avant que l'hippodrome rectangulaire et original ne subisse un réaménagement de 220 millions de dollars.
« Ce serait tellement excitant de le gagner, surtout si nous sommes le dernier », a déclaré McDonald, 120 fois vainqueur du Groupe 1.
« C'est riche en histoire et nous avons vu des champions incroyables honorer le gazon ici.
« Ça va être triste de voir ça partir, mais ce serait bien de remporter la dernière course du Cox Plate (dans la configuration traditionnelle). »
Via Sistina était une favorite battue lors de ses deux derniers départs – les deux concours du Groupe 1 à Flemington.
Mais McDonald, largement connu sous le nom de « J-Mac », insiste sur le fait que la jument de huit ans est en aussi bonne condition qu'il y a 12 mois, lorsqu'elle s'est remise après avoir jeté le jockey sur la piste à peine quatre jours après son travail de démolition à Cox Plate.
« J'aurais peut-être fait une autre chute pour ce résultat », a déclaré McDonald.
« Elle va bien. Nous n'avons tout simplement pas eu la bonne configuration pour qu'elle montre le meilleur d'elle-même, et normalement une Cox Plate fera cela.
« C'est une course phénoménale et quelque chose à laquelle nous chérissons vraiment de participer, et il y aura évidemment (huit) concurrents qui viseront tous la même gloire.
« Nous avons hâte de relever le défi et je suis plutôt content de ce qu'elle ressent. »
Le peloton de Cox Plate a été affaibli lorsque l'ancien favori Sir Delius a été exclu, considéré comme présentant un « risque accru de blessure » selon les protocoles vétérinaires controversés du Racing Victoria.