Tout en soulignant des problèmes potentiels, le rapport de l’Australian Strategic Policy Institute indique que le gouvernement devrait examiner trois options pour renforcer les liens de défense avec le Pacifique :
- le recrutement direct d'habitants des îles du Pacifique dans les ADF ;
- intégrer la coopération régionale à travers la création d'un nouveau bataillon du Pacifique ; et
- élaborer un pacte régional qui pourrait accorder à l'Australie le contrôle des politiques de défense des pays du Pacifique et le droit de construire des bases militaires.
« Une chose est sûre : l'Australie doit développer des stratégies de recrutement et de rétention plus créatives et audacieuses », affirment les auteurs Bec Shrimpton et Zach Lambert dans l'article : Sécurité régionale et partenariats dans le Pacifique : recruter des insulaires du Pacifique dans les forces de défense australiennes.
L'ADF s'est fixé pour objectif d'augmenter ses effectifs de 30 pour cent d'ici 2040, mais les derniers chiffres budgétaires montrent que le personnel a diminué de 1 200 en 2023.
Le rapport révèle que permettre aux insulaires du Pacifique de s'enrôler directement dans les ADF renforcerait la force militaire de l'Australie et permettrait le flux de paiements substantiels vers les pays du Pacifique.
Les forces armées britanniques recrutent depuis longtemps des soldats dans d'autres pays, notamment au Népal et aux Fidji, ainsi que dans des pays d'Afrique et des Caraïbes.
Le bataillon pourrait être constitué comme une force combinée avec un mélange tournant d’officiers australiens et des îles du Pacifique, y compris des soldats d’autres pays partageant les mêmes idées, ou des forces de police et paramilitaires de pays sans armée.
« Cela pourrait s'avérer un moyen extrêmement utile pour l'Australie et la région de se coordonner et de coopérer en matière de sécurité régionale », déclarent les auteurs.
« Sur la base de nos recherches et de nos conversations avec PIC [Pacific Island country] Pour les responsables de la sécurité, cette option offre probablement le plus grand avantage sur l’ensemble des critères le plus large et constitue l’option privilégiée par ces responsables.
Un tel bataillon libérerait le personnel des ADF en réduisant le besoin de troupes australiennes pour répondre aux problèmes dans la région.
La troisième option verrait l'Australie et les pays du Pacifique chercher à établir une version du Pacte de libre association des États-Unis, qu'ils ont signé avec Palau, les Îles Marshall et les États fédérés de Micronésie. Ces accords accordent aux États-Unis le contrôle des politiques de défense de ces pays et des droits sur les bases militaires en échange d'une aide financière et de l'autorisation pour leurs citoyens de vivre et de travailler aux États-Unis.
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