Dans la note de l’auteur, Glover écrit que « bien que la fonte basale et surtout superficielle se produisant dans la plate-forme de glace de Ross ait été amplifiée et accélérée dans mon histoire, les températures extrêmes et les événements météorologiques qui battent régulièrement des records en Antarctique et dans l’Arctique sont très graves. – effrayant – réel ». Il s’agit d’un ajustement mineur – une prévision, pour ainsi dire – avec des conséquences sismiques pour Missy. Pour moi, du moins, cette vanité littéraire se déroule avec une scène culminante en Antarctique, articulée sur cette fonte « amplifiée et accélérée », qui semble exagérée et défiante à la main par ailleurs prudente du livre.
Le capitaine Robert Falcon Scott écrit dans la cabane de l’expédition.Crédit: H. Ponting
Les aventures nobles et héroïques de Scott et de ses collègues restent en partie dans les mémoires comme de grandes tragédies de foi naïve dans le progrès humain – un désir impérialiste d’autrefois de cartographier et de conquérir le monde. Glover, cependant, nous assure que l’expédition de Scott devrait rester dans les mémoires pour bien plus que la vanité, le machisme et l’ambition de grande envergure. Le secret indescriptible de leur mission réside dans quelque chose de plus technique : les données météorologiques.
Glover considère que les enregistrements météorologiques de la quête antarctique de Scott dans les années 1910 sont essentiels pour notre compréhension des tendances météorologiques mondiales actuelles.
Son livre est moins un récit d’aventures nostalgique de Joseph Conrad qu’une tentative intelligente d’éclairer les développements de la météorologie au cours du siècle dernier. En mettant l’accent sur la valeur durable de la découverte scientifique, Glover évite le récit désuet des aventuriers cartographiant le globe, plantant des drapeaux aux extrémités de la terre et mourant souvent en chemin pour l’empire et la gloire.
Quand j’ai lu pour la première fois Dégel, j’ai été dérangé par les descriptions sensorielles répétitives qui dominent le récit de Glover sur le voyage de Scott en Antarctique. Les engelures, les frissons, les vents hurlants, les lèvres gercées et les métaphores du froid et de la glace se répètent jusqu’à la nausée. Mais lors d’une relecture, en examinant les intentions et les mécanismes plus profonds de l’œuvre, j’en ai apprécié l’effet. Après tout, le froid est implacable et impitoyable.
Et Glover a reflété cette expérience dans le style de la prose. Soumettre le lecteur à la corvée des jours d’image miroir met en lumière la souffrance et déplace les mythes roses de l’homme contre la nature. Dans cette équation, nous rappelle Glover, la nature gagne généralement.
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