Malgré les larmes de plus d’un Eagle après la sirène de vendredi soir contre Carlton, Hooker pourrait finalement mettre fin à son conte de fées. La co-capitaine des Swans, Chloe Molloy, étant hors de combat en raison d’une blessure, Sydney a trébuché et a perdu par trois points contre Essendon, garantissant que la Côte Ouest resterait dans les huit.
« Je pensais que vendredi soir était mon dernier match, alors j’étais comme accrochez-vous, j’ai l’opportunité de revenir en courant et de faire ce que j’aime tant », a déclaré Hooker.
C’est un exploit gratifiant pour Hooker et pour la Côte Ouest – un club qui a terminé 17e du classement en 2023 après avoir décroché seulement sept victoires au cours de ses cinq saisons en AFLW.
En décembre de la même année, le club a annoncé l’ancienne capitaine du Premier ministre de Melbourne, Daisy Pearce, comme entraîneur principal, le décrivant comme « l’un des plus grands coups de recrutement de leur histoire ».
Hooker a déclaré que l’influence de Pearce sur le club avait été incroyable, soulignant la capacité de l’entraîneur à « tirer le meilleur de chaque joueur ».
« Elle est un excellent lien avec ses joueurs et son équipe et elle a des normes élevées et elle exige cela de tout le monde », a déclaré Hooker.
Daisy Pearce, entraîneur de l’AFLW de la côte ouest Crédit: via Getty Images
« Daisy est tout simplement une mine de connaissances », a-t-elle poursuivi. « Elle voit très bien le jeu et elle communique extrêmement bien quand elle a une idée et comment elle la coache. »
En tant que première joueuse repêchée en 2016, Hooker a admis qu’il était difficile d’identifier le moment le plus fier de sa carrière. Elle a été la première gagnante la meilleure et la plus juste de Fremantle en 2017, une double All-Australian et a marqué le premier but de la côte ouest contre Collingwood lors de leur match inaugural.
Les enfants de Hooker constituent également une partie essentielle de son héritage. Hooker et son mari Mark Worthington ont deux filles, Alice, neuf ans, et Zara, 10 mois.
Cependant, la décision de prendre sa retraite « bouillonnait » dans son esprit depuis quelques années.
Son amour du jeu est toujours là et son corps est intact, mais Hooker est catégorique : elle n’a jamais voulu « jouer au-delà d’un point où je pensais que ce n’était plus bénéfique pour l’équipe ».
« Il me semble qu’il est temps pour moi de passer le relais à la prochaine génération », a-t-elle déclaré. « Je vais rester impliqué dans le football, je ne sais pas encore à quoi cela ressemble, mais ça me semble bien. »
Pour l’instant, Hooker se concentrait sur la finale éliminatoire de samedi contre Carlton à Ikon Park, dans l’espoir de prolonger son rêve de foot pendant quelques matchs supplémentaires.