Les œuvres d'art sont placées dans différentes pièces en dialogue avec l'espace : un caca en bronze doré appelé le bonheur au quotidien, 2016, trône dans la salle de bain et, dans une pièce donnant sur les magnifiques jardins, une tapisserie représentant un serpent et une pomme, évoquant à la fois Adam et Ève ainsi que les éventuels serpents extérieurs.
Quelques feuilles mortes, en acier forgé à la main, également ornées de visages heureux, sont éparpillées sur le sol de la pièce principale du rez-de-chaussée, comme si elles étaient venues de l'extérieur. Suspendus aux arbres visibles depuis cette même pièce, se trouvent une série de fantômes souriants, se balançant au gré du vent.
Nell utilise une multitude de supports : bronze, faïence, peinture, tapisserie, mosaïque, textiles, acier et verre. Il n’y a rien d’écran ou d’électronique.
« Je pense juste que c'est beaucoup plus intéressant… Je veux que pour moi et pour les autres, nous utilisions nos sens. Il y a beaucoup d'objets naturels, en pensant à l'intérieur et à l'extérieur ; c'est vraiment ce qui va nous sauver tous, en utilisant nos sens. Il s'agit donc d'affronter tout, c'est très intentionnel. »
Lors de la visite de l'exposition pour cet article, Nell déplace une table contenant un certain nombre d'œuvres et le pied cède, faisant glisser les œuvres sur le sol. Remarquablement, beaucoup restent intacts, mais une céramique est en morceaux. C'est un moment de calamité pour tout artiste de voir son travail soigneusement conçu s'écraser, mais Nell retrouve rapidement son calme en plaisantant : « Faites face à tout, hé, c'est tout là !
Œuvre de l'artiste Nell basée à Sydney : celles bleues et dorées sans numéro (allant et venant) 2008.
Le sanctuaire et les relations sont évoqués partout : dans une seule pièce, Mère et enfant #3, 2025un fantôme en verre soufflé à la main aux côtés d'une version plus petite « mini moi », niché dans un nid de branches magnifiquement conçu, est si évocateur qu'il vous fait presque pleurer.
À d’autres moments, le spectacle est drôle et hilarant, en particulier les objets domestiques réinventés qui deviennent des personnages, d’une pelle posée dehors à une paire de violons expressifs en passant par le seau heureux à l’envers.
Un bronze grandeur nature provenant du corps de l'artiste assis en position du lotus est un point culminant dans l'une des chambres, avec des branches d'arbre en acier inoxydable forgé à la main comme bras et des fantômes de verre rouge suspendus à chacune d'elles. Faisant partie de la collection de la National Portrait Gallery, il s'appelle La nature propre est subtile et mystérieuse – Tree Woman / Woman Tree 2023.
Une nouvelle œuvre que Nell a créée avec Tony Albert, artiste Girramay/Yidinyji/Kuku Yalanji basé à Brisbane, a été dévoilée à QAGOMA ce mois-ci.
Poursuivant la tradition australienne des grandes choses, c'est une sculpture appelée Le gros tuyau, un énorme tuyau d'arrosage de 119 mètres. Situé à l'extérieur de la galerie d'art moderne de Brisbane, sur les rives de la rivière, il sert également d'objet de jeu pour les enfants.
Le spectacle Heide est un moment fort de la carrière de Nell. « Avoir une exposition personnelle à Heide Modern dépasse mes rêves les plus fous et je me pince… C'était une maison construite pour l'art, et l'art chante vraiment ici.
Faire face à tout est au Heide Museum of Modern Art du 11 octobre au 1er mars 2026.