Après avoir découvert les chiens nourris avec la soupe gélatineuse qui mourut de famine, une série d'expériences a établi que la gélatine n'avait pas ce que nous connaissons maintenant comme des acides aminés essentiels comme une source complète de protéines et n'était pas non plus une source alimentaire complète.
Dans une expérience distincte testant la subsistance des aliments déficients en azote (c'est-à-dire les aliments sans protéines), les chiens n'ont été nourris que du sucre et de l'eau. Ils ont développé des plaies sur les yeux et sont morts en un mois.
Lorsqu'un autre médecin français a remarqué que les orphelins de malnutrition aux yeux avaient des sores oculaires similaires aux chiens dans les études d'azote, cela a déclenché des questions sur les nutriments nécessaires pour survivre et prospérer.
Ces observations ont jeté les bases de nouvelles expériences et d'études liées à la nutrition.
La théorie dominante à l'époque était que les germes provoquaient une maladie, mais il n'a pas expliqué toutes les maladies, y compris des conditions courantes telles que les horrises et la cécité (carence en vitamine A), le scorbut (carence en vitamine C), le béribéri (thiamine ou la vitamine B1, la carence), les germes (déficience de la vitamine D) et le pellagra (niacin ou vitamin B3 déficit).
Les scientifiques ont perplexe les substances mystérieuses présentes dans certains aliments qui ont apparemment provoqué une maladie et même la mort lorsqu'ils sont retirés du régime alimentaire.
Les substances mystérieuses dans le lait et d'autres aliments ont eu des chercheurs perplexes.Crédit: Images getty
La pénurie laitière pendant le siège de Paris à la fin des années 1800 a été l'un de ces cas.
La ville a été encerclée, coupant l'approvisionnement en lait frais des fermes du pays. La flambée qui en résulte des décès parmi les bébés et les jeunes enfants a conduit certains chimistes à tenter de fabriquer du lait de vache artificiel. Le lait artificiel, fait de sucre, d'albumine, d'eau et de graisse, n'a pas sauvé les enfants.
«Nous devons renoncer, pour le moment, la prétention à faire du lait», a écrit le chimiste français, Jean Baptiste Dumas.
Il y avait des «substances indéfinies» dans le vrai lait qui ont contribué à la subsistance de la vie: «les traces les plus petites et les plus insignifiantes de la matière peuvent s'avérer… indispensables».
Les chercheurs ont continué d'essayer d'isoler les éléments des aliments tels que les œufs, le riz, les fruits et légumes et le lait frais qui pourraient provoquer – et remède – une maladie.
Une percée s'est produite en 1912, lorsqu'un chimiste polonais avec un nom cool, Casimir Funk, a proposé le terme Vita pour la «vie» et l'amine (latin pour contenir de l'azote).
Funk était devenu intrigué par des recherches qui ont révélé que les poulets nourrissent du riz poli, sans son, ont développé l'équivalent des béribéris humains. En Asie, les Béribéris n'ont pas affecté ceux qui mangeaient principalement du riz brun (qui contient le son riche en thiamine), mais était monté sur le riz blanc moulu, ce qui entraînait une faiblesse, des lésions nerveuses et des problèmes cardiaques.
Les médecins ont écrit des récits graphiques sur la façon dont la maladie fait que les patients mentent «comme des journaux dans leur lit», incapable de déplacer même un doigt:
« Certains sont atrophiés à des squelettes; d'autres sont gonflés avec une hydropisie; et certains montrent juste suffisamment d'albuche pour cacher l'atrophie que les muscles ont subi. »
Grâce à son travail, nourrissant le riz poli aux pigeons et, lorsqu'ils ont commencé à afficher les symptômes de Bééri, leur nourrissant le son, Funk a réussi à identifier ce qui deviendrait connu sous le nom de vitamine B1.
Ces maladies, a-t-il conclues, étaient le résultat de carences de ces amines vitales (lorsqu'il a été découvert plus tard qu'ils n'étaient pas tous des amines, le «E» a été abandonné du mot).
En moins d'un an, les chimistes américains ont constaté qu'une substance soluble sur les graisses dans les jaunes d'oeufs et le beurre soutenait des rats contrairement à la graisse du saindoux ou de l'huile d'olive. Cette substance est devenue connue sous le nom de vitamine A.
Au cours des trois décennies suivantes, les 13 vitamines connues ont été découvertes, nommées dans l'ordre, elles ont été trouvées: huit formes de vitamine B; vitamine C; et les quatre vitamines solubles en matières grasses A, D, E et K.
Un aperçu rapide des vitamines
Vitamines solubles dans l'eau
- Thiamine (B1): Joue un rôle dans le métabolisme des glucides et la fonction nerveuse.
- Riboflavine (b2): Important pour la croissance et le développement, la production de globules rouges et le transport d'oxygène.
- Niacine (B3): Important pour la peau et les nerfs sains.
- Acide pantothénique (B5): Essentiel pour la synthèse et le métabolisme des acides gras.
- Pyridoxine (B6): Aide à former les globules rouges et à maintenir la fonction cérébrale.
- Biotine (B7): Important pour le métabolisme des glucides et des graisses.
- Folate (b9): Crucial pour la croissance cellulaire et la synthèse de l'ADN pour la croissance des tissus et la fonction cellulaire.
- Cobalamin (B12): Il aide à maintenir le système nerveux central et périphérique.
- Aliments de vitamine B: Aliments: jaunes d'oeufs, foie, saumon, thon, poulet, dinde, noix, graines, légumineuses, grains entiers, produits laitiers, patates douces, brocoli, épinards, asperges, avocat, banane.
- Vitamine C: Un puissant antioxydant qui soutient le système immunitaire, la cicatrisation des plaies et l'absorption du fer. Aliments: orange, pamplemousse, fraise, kiwi, brocoli, choux de Bruxelles.
Vitamines grasses
- Vitamine A: Critique pour la vue, il aide également à former et à maintenir des dents saines, des os, des tissus mous, des muqueuses et une peau. Aliments: fruits de couleur foncée et légumes verts à feuilles foncées, carottes, jaune d'oeuf, laiterie, foie.
- Vitamine D: Essentiel pour l'absorption du calcium, les dents et la santé osseuse. Aliments: poissons gras, huile de foie de morue, jaune d'oeuf, champignons.
- Vitamine E: Un antioxydant qui protège les cellules contre les dommages et aide le corps à utiliser la vitamine K. Aliments: avocat, légumes verts, graines, noix, papaye, citrouille, mangue.
- Vitamine K: Joue un rôle dans la coagulation sanguine et la santé des os. Aliments: chou frisé, épinards, banc à bardage suisse, verts à moutarde, persil, laitue romaine.
Source: Bibliothèque nationale de médecine
Une façon séduisante d'optimiser la santé
Les vitamines sont devenues un ajout courant aux régimes alimentaires de nombreux ménages après la Seconde Guerre mondiale.Crédit: Images getty
Les prix Nobel ont coulé et dans les années 1930, l'industrie de la vitamine était en plein essor.
Le début de la Seconde Guerre mondiale les a vus devenir un aliment de base de nombreux ménages. En effet, un tiers des hommes américains rédigés pour servir ont souffert de problèmes de santé liés à une mauvaise nutrition. En réponse, les premières allocations quotidiennes recommandées par le gouvernement américain (ARRM) pour six vitamines et deux minéraux ont été créées en 1941.
Et, comme le dit le professeur Oliver Jones de l'Université RMIT de Melbourne: « Ce qui fonctionne pour l'armée peut également travailler pour la population générale. »
Les vitamines n'étaient plus utilisées pour traiter le type de maladie que les marins (ou les soldats) avaient obtenu lorsqu'ils n'avaient pas accès aux fruits et légumes, ni lorsqu'il n'y avait pas d'oeufs, de lait ou autre chose que du riz blanc. Maintenant, les vitamines étaient commercialisées comme le remède pour pratiquement toutes les maladies et comme moyen d'auto-amélioration.
«L'idée a émergé que la prise de petites doses quotidiennes pourrait empêcher non seulement les carences, mais aussi traiter les maladies chroniques et optimiser la santé.»
Dr Tim Crowe
«L'idée a émergé que la prise de petites doses quotidiennes pourrait empêcher non seulement les carences, mais aussi traiter les maladies chroniques et optimiser la santé», explique le chercheur en diététiste et en nutrition, le Dr Tim Crowe.
Publicité des céréales de pep de Kellogg.Crédit: Kellogg
«Alimentée par la commercialisation agressive et l'attrait d'une manière« naturelle »de maintenir la santé et le bien-être, ils ont bien emménagé dans le courant dominant et faire appel à la population plus large plutôt que par le sous-ensemble qui aurait une raison médicale légitime de les prendre.»
Pour les hommes, les vitamines ont été commercialisées comme aidant à «renforcer les nerfs et revigorer le corps», tandis que les vitamines auraient donné aux femmes l'énergie pour faire plus de cuisson et de nettoyage.
Le slogan sur une publicité céréalière de 1938 pour les vitamines B et le pep de Kellogg en dortifié en D, lisez: « Plus une femme travaille difficile, plus elle a l'air mignonne. »
La culpabilité, l'inquiétude et l'amour maternels, quant à eux, ont été exploités. Une annonce de 1974 pour les vitamines Flinstones, une ligne de vitamines pour les enfants, a encouragé les mères à «faire de votre mieux… Aider à vous assurer que les enfants ont des vitamines qui leur manquent.»
Pour nous tous, des vitamines ont été promises comme une forme d'assurance nutritionnelle, couvrant nos besoins afin que nous puissions avoir notre gâteau (sous la forme d'une seule pilule) et le manger aussi, comme une publicité capturée soigneusement: «Nous mangeons généralement ce que nous aimons au lieu de ce qui est bien pour nous. «
Au fur et à mesure que l'argent arrivait et que la confusion se manifestait de savoir si les vitamines et les suppléments devraient être réglementés comme de la nourriture ou des médicaments, l'industrie (et les réclamations) se sont développées.
En 1994, la loi sur la santé et l'éducation des compléments alimentaires aux États-Unis a changé la classification des compléments alimentaires dans la catégorie des aliments, ce qui signifie que les fabricants n'avaient pas besoin de prouver la sécurité ou l'efficacité avant de les commercialiser.
Cela a conduit à une autre augmentation rapide du nombre de suppléments sur le marché, passant de 4000 en 1994 à plus de 100 000 aujourd'hui.
En Australie, les réglementations des vitamines et des suppléments sont plus strictes. Bien que l'organisme de réglementation, le TGA, ne teste pas de vitamine avant sa vente, les produits ne peuvent contenir des ingrédients que d'une liste de produits qui ont déjà été évalués pour la sécurité et la qualité.
Pourtant, il n'est pas infaillible car les cas récents de toxicité de vitamine B6, d'empoisonnement et de contamination de divers suppléments et vitamines montrent.
Et la publicité alimentaire trompeuse et trompeuse sur Internet reste un problème.
Si vous croyez que les affirmations, les vitamines et les suppléments pourraient tout traiter du SIDA, de l'hépatite B, de la cellulite, de la calvitie, du cancer et de la maladie d'Alzheimer. C'est avant de les utiliser pour améliorer le sommeil, le sexe, les performances, guérir votre enfant de toutes les maux et optimiser votre fonction cérébrale.
Pas étonnant que nous ayons été convaincus que les vitamines étaient une partie essentielle de notre vie. Et même si nous ne croyions pas tout le battage médiatique, quel a été le mal? Le préjudice peut être insignifiant ou significatif.
Les suppléments de vitamines peuvent faire des dommages considérables à votre poche de hanche, détournant l'argent durement gagné de produits très nutritifs comme les aliments frais et entiers; ou simplement passer sans être absorbé. Mais les dommages peuvent aller au-delà de l'urine coûteuse ou d'un portefeuille plus léger.
Comme de nombreux aliments sont enrichis avec des vitamines et de nombreuses vitamines que nous achetons contiennent des quantités qui diffèrent considérablement de ce que les étiquettes prétendent, il n'est pas difficile de les surconsommer.
Les aliments fortifiés tels que les céréales de petit-déjeuner sont devenus courants.Crédit: Images getty
Les symptômes de surconsommation comprennent la diarrhée, les nausées, les vomissements, les maux de tête et la fatigue au minimum.
Il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre d'Australiens souffrant des effets de la toxicité de la vitamine B, ce qui peut causer des lésions nerveuses irréversibles entraînant des picotements, un engourdissement, une brûlure ou une faiblesse des membres.
Trop de vitamine A peut provoquer des maux de tête et des lésions hépatiques, réduire la force osseuse et provoquer des malformations congénitales, tandis que l'excès de fer provoque des nausées et des vomissements et peut endommager le foie et d'autres organes. Des doses élevées de vitamine D peuvent également réduire la densité osseuse, suggèrent de nouvelles recherches.
La recherche indique également qu'au-delà des toxicités connues à des niveaux élevés, les compléments alimentaires peuvent contribuer à un risque accru de cancer. C'est avant même que nous parlions de la contamination potentielle du métal lourd, des bactériens et des champignons.
Alors, où cela nous laisse-t-il?
Les vitamines, sous leur forme isolée, ont été conçues pour ceux qui en avaient besoin. C'est-à-dire ceux qui ont des carences ou dont les besoins en nutriments augmentent (comme pendant la grossesse).
Avec l'aide d'experts, cette série nous aidera à mieux comprendre ce qu'il y a à l'intérieur des pilules que nous achetons et comment choisir entre elles; Ce que les chercheurs essaient encore de comprendre; si nous pouvons utiliser des vitamines pour «optimiser» nos vies; Et quelles sont les preuves derrière les vitamines les plus populaires que nous consommons en Australie: la vitamine D, la vitamine C, les multivitamines, l'huile de poisson et le fer.