Les questions que les experts posent

Alors que la technologie a fait des progrès dans la transformation des aliments, un nouveau type de produit a commencé à inonder les étagères des supermarchés: aliments à faible coût et hautement transformés enrichi de minéraux et de vitamines.

Alors que des carences en nutriments spécifiques et des maladies connexes ont chuté, d'autres maladies chroniques liées au régime ont commencé à monter en flèche, notamment l'obésité, le diabète de type 2 et certains cancers.

Aujourd'hui, le pendule a reculé et les experts comprennent qu'il ne s'agit pas seulement des macronutriments (graisse, glucides, protéines, fibres, eau) ou micronutriments (les 13 vitamines essentielles ainsi que des minéraux tels que le magnésium, le sodium et le calcium).

La matrice de l'ensemble de l'ensemble des aliments et l'interaction entre la qualité des glucides (par exemple, indice glycémique, teneur en fibres), les profils d'acides gras, les types de protéines, les micronutriments, les phytochimiques, la structure des aliments, la préparation et la transformation des méthodes, et les additifs.

«Il y a beaucoup d'autres nutriments dans les aliments sur lesquels les gens ont évolué et pourtant, ils pensent qu'ils peuvent le remplacer par un seul nutriment», explique Evangeline Mantzioris, directeur de programme de la nutrition et des sciences alimentaires de l'Université d'Australie du Sud.

«Il y a beaucoup d'autres nutriments dans les aliments sur lesquels les gens ont évolué et pourtant, ils pensent qu'ils peuvent le remplacer par un seul nutriment.»

Evangeline Mantzioris, directrice du programme de la nutrition et des sciences alimentaires à l'Université d'Australie du Sud

Dans les années 1980 et 1990, lorsqu'il a été découvert que les personnes qui consommaient beaucoup de fruits et légumes avaient des taux de cancer plus faibles, il a fait une obsession des antioxydants.

« Tout le monde s'est excité et est allé » OK, donnons à tous les antioxydants sous forme de capsule «  », explique Mantzioris.

C'était jusqu'à ce qu'une étude fondamentale de personnes atteintes d'un cancer du poumon ou de celles exposées à l'amiante a révélé que ceux qui recevaient une supplémentation antioxydante, sous forme de vitamines A et E, étaient plus susceptibles de mourir.

«Personne ne s'y attendait», dit-elle. « C'était rationnel – les fruits et les légumes sont bons, le donnons-le dans une pilule. Mais sous une forme concentrée en dehors des aliments, les nutriments agissent différemment. »

Au cours des 100 dernières années, près d'un demi-million d'études ont été réalisées sur des vitamines. Nous avons maintenant beaucoup de science pour soutenir (ou défier) ​​notre intuition. Pourtant, les affirmations imaginatives se poursuivent. Peu importe à quel point les marques de vitamines et les influenceurs de bien-être sont convaincants avec leurs affirmations, il existe encore des lacunes importantes dans les connaissances.

«Il y a une quantité étonnamment importante qui ne sait pas encore sur les vitamines», explique Kamal Patel, chercheur en nutrition et co-fondateur de Examine.com, la plus grande base de données d'Internet en matière de recherche sur la nutrition et les supplément.

Qu'est-ce que les experts ne comprennent toujours pas?

Si un peu est bon, alors plus doit être vraiment bon

Les vitamines sont essentielles à la santé et à la survie et ont leurs origines dans la nature, ce qui leur donne un halo de santé que les médicaments n'aiment généralement pas. Nous n'avons pas non plus besoin d'une ordonnance pour les acheter.

«Les gens supposent souvent qu'il n'y a aucun risque à prendre des vitamines et que si un peu est bon, alors plus doit être vraiment bon», explique Oliver Jones, professeur de chimie à l'Université RMIT de Melbourne. «Ce n'est pas vrai.»

La recherche a eu tendance à examiner les quantités minimales de micronutriments dont nous avons besoin pour survivre et à soutenir la santé fondamentale, explique Patel.

«Cependant, le montant nécessaire pour optimiser la santé ou pour résoudre divers problèmes de santé, en particulier ceux en dehors des plus courants, n'est pas aussi bien connu.»

Le montant suffisant ou trop reste sans réponse, tout comme l'effet de nos différences et de notre mode de vie individuels sur ces seuils.

«Des facteurs tels que la génétique, la composition du microbiome intestinal, l'état de santé et même l'heure de la journée peuvent influencer la façon dont quelqu'un absorbe ou métabolise un supplément», explique Danielle Shine, chercheuse à diététiste et en nutrition accrédité.

Les lignes directrices actuelles ne tiennent pas compte de cette variabilité, explique le chercheur diététiste et en nutrition, le Dr Tim Crowe: «Deux personnes pourraient prendre la même dose d'une vitamine et avoir des résultats radicalement différents, mais la plupart des suppléments sont formulés comme« une taille unique ».»

Quelle est la sécurité de votre pile?

Si vous deviez manger une banane pour le petit déjeuner, vous obtiendrez une dose de vitamine B6, de vitamine C et de vitamine A dans un savoureux ensemble de potassium, de fibre, de manganèse, de sucre, d'antioxydants et d'autres phytonutriments.

«Les nutriments dans les aliments n'existent pas dans le vide; ils interagissent les uns avec les autres et avec la matrice alimentaire plus large de manière complexe qui influence l'absorption, la biodisponibilité et l'efficacité», explique Shine.

Pourquoi est-ce important?

Lorsque nous isolons ces nutriments des aliments entiers et les consommons sous forme de pilule, de poudre ou de liquide, nous pouvons contourner des mécanismes de régulation importants dans le corps.

«Nous ne savons pas quelles sont les conséquences à long terme», explique Shine.

C'est avant de considérer comment les différentes formes de vitamine ou de minéral se comportent dans le corps et peuvent avoir un impact sur la sécurité ou la biodisponibilité.

«Les vitamines ne fonctionnent pas uniquement isolément, et nous ne comprenons pas encore complètement à quel point les doses de nutriments isolés modifient cet équilibre délicat», explique Crowe.

Ce n'est pas seulement l'effet potentiel de doses élevées.

«Il y a également une compréhension limitée de l'effet cumulatif de la supplémentation à faible dose sur plusieurs produits», explique Shine.

Les compléments, où les gens prennent une combinaison de différents suppléments, vitamines et minéraux pour «optimiser» la santé, la forme physique ou la beauté, est devenu plus populaire, mais les experts exhortent la prudence.

Individuellement, ils peuvent contenir de faibles doses, mais ensemble, cela peut être une autre histoire.

Shine explique: «La dose quotidienne totale peut rapidement dépasser les niveaux recommandés, en particulier pour les vitamines et les minéraux solubles en matière de graisse avec des marges de sécurité étroites.»

Kamal Patel réitère que les interactions entre différents suppléments ne sont «pas bien comprises».

« Ce ne serait pas un gros problème si les effets secondaires étaient tous perceptibles parce que dans ce cas, vous pourriez cesser de prendre un supplément si vous remarquiez que cela vous faisait du mal », dit-il.

« Le problème est que vous ne pouvez pas toujours savoir ce qui se passe dans votre corps, et parfois les effets peuvent être de nature cumulative. »

Que se passe-t-il si vous n'avez pas de carence?

Même si nous n'avons pas de carence diagnostiquée, il existe diverses raisons pour lesquelles les gens dépensent leur argent en vitamines et suppléments.

La prévention, un sentiment d'agence sur notre santé, les inquiétudes d'être dans le «bas de gamme» de niveaux sains, le désir de «optimiser» nous-mêmes et les promesses séduisantes des produits contribuent tous à l'appel. J'ai même un pot de vitamines de marque intelligemment sur mon bureau promettant de meilleurs niveaux d'énergie et une croissance des cheveux et des ongles plus sains.

Qui ne voudrait pas ça? Et, quel est le mal?

Au-delà du potentiel de toxicité en prenant trop, les conséquences sur la santé à long terme de la prise de suppléments de vitamines – en particulier chez les personnes sans carence – restent floues, explique Crowe.

«De nombreux grands essais randomisés n'ont trouvé aucun avantage, et dans certains cas, du mal, de la supplémentation à haute dose à long terme chez un groupe de personnes par ailleurs en bonne santé», dit-il.

Avec les vitamines liposolubles (A, D, E, K) et certaines vitamines solubles dans l'eau, telles que la vitamine C et la niacine (B3), les dommages sont également associés à un excès de calcium, à l'acide folique et même à la supplémentation en curcuma.

Considérez, par exemple, la curcumine qui est le composé actif dans le curcuma. Il est promu pour ses propriétés anti-inflammatoires ainsi que pour soutenir la santé des articulations et des os, et l'amélioration du contrôle de la glycémie.

«Mais cela peut affecter le corps de plusieurs manières, notamment en interagissant avec les enzymes hépatiques et en augmentant le risque de saignement», explique Shine. « En Australie, au moins 18 cas de blessures hépatiques ont été signalés, dont un décès. »

Les auteurs d'une analyse 2024 ont souligné la nécessité d'un suivi à long terme des consommateurs de compléments alimentaires qui ne sont pas déficients: «(ils) peuvent révéler des effets négatifs qui peuvent l'emporter sur leurs avantages potentiels.»

La plupart des données disponibles proviennent d'études d'observation ou d'essais à court terme, ce qui rend difficile de tirer des conclusions solides sur le risque par rapport à l'avantage de la vie, explique Shine.

Bien que la prise d'un supplément donne le sentiment d'être proactif sur notre santé, à moins que nous ayons une carence, la réponse ne réside pas dans aucune pilule ou pile de supplément, dit Crowe.

«Les fondements d'une bonne alimentation, du sommeil de qualité et de la séjour active vous donneront beaucoup plus de bienfaits pour la santé qu'une allée entière de suppléments pourrait espérer livrer.»