Les parents souscrivant une assurance pour leurs enfants adultes en difficulté financière – permis par une nouvelle règle autorisant l’année dernière l’ajout des moins de 30 ans aux forfaits familiaux – ont été un autre facteur de croissance.
La plus forte augmentation de la couverture hospitalière au cours des 12 mois précédant septembre a été enregistrée dans la tranche d’âge des 20 à 29 ans, où le nombre de membres a augmenté de 5,4 pour cent.
David a déclaré que les deux autres facteurs démographiques contribuant à stimuler les adhésions étaient les revenus plus élevés des femmes professionnelles, qui avaient tendance à donner la priorité à la santé pour elles-mêmes et leurs familles, et l’arrivée de migrants qualifiés qui travaillaient dans le secteur de la santé.
Les statistiques reflètent les commentaires des assureurs maladie au cours de l’année. Le directeur général de Medibank, David Koczkar, a déclaré la semaine dernière aux investisseurs que la crise du coût de la vie était un problème pour les clients, mais qu’ils choisissaient de réduire d’autres domaines pour préserver leur assurance maladie.
« Les gens continuent de donner la priorité à leur santé et à leur bien-être. Les défis persistants dans le système public n’ont fait qu’amplifier ce phénomène… Les clients sont plus susceptibles de réduire leurs dépenses discrétionnaires comme les divertissements, les restaurants et les vacances plutôt que d’abandonner leur couverture santé », a-t-il déclaré.
Le patron de nib, Mark Fitzgibbon, a fait des commentaires similaires après l’annonce des résultats annuels de sa société en août.
« Nous ne célébrons pas le fait qu’il est possible d’attendre trois ans pour une arthroplastie dans le système public, mais cela explique clairement le niveau de participation accrue à l’assurance maladie privée », a-t-il déclaré.
L’analyste de Morgan Stanley, Sean Laaman, a déclaré qu’il y avait un nombre record d’Australiens assurés à l’hôpital ; plus de 12 millions de personnes bénéficient désormais d’une couverture hospitalière.
« [Private health insurance] l’adhésion continue d’être plus difficile qu’on ne le pensait », a-t-il déclaré.
La directrice générale du Consumers Health Forum, le Dr Elizabeth Deveny, a déclaré qu’elle avait également entendu dire que les listes d’attente pour les interventions chirurgicales électives amenaient les gens à conserver leur couverture.
« Pour de nombreuses personnes, l’assurance maladie privée n’est pas bon marché et on pourrait penser qu’avec une crise du coût de la vie, les tarifs commenceraient à baisser. Mais nous ne le voyons pas », a-t-elle déclaré.
« Nous sommes préoccupés par le fait que les gens souscrivent à une assurance maladie privée, obtiennent les soins de santé dont ils ont besoin, puis annulent leur assurance peu de temps après. Nous avons entendu dire de manière anecdotique que cela se produit, ce qui pourrait soulever à l’avenir un problème de durabilité pour le secteur de la santé privé.
Deveny a déclaré que l’on craignait que les gens perdent la continuité des soins en passant du système hospitalier privé au système hospitalier public, et que cette tendance n’exacerbe les problèmes d’inégalité dans les soins de santé.
Parallèlement à l’augmentation des adhésions aux soins de santé privés, une proportion record d’Australiens ont également déclaré avoir retardé ou annulé les rendez-vous avec leur médecin généraliste dont ils avaient besoin en raison du coût.
« Il est important, cependant, que les gens se souviennent que l’Australie dispose d’un excellent système hospitalier public et que, que vous ayez une assurance ou non, vous recevrez des soins médicaux, surtout en cas d’urgence », a déclaré Deveny.
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