La révision de BHP fait suite à une forte augmentation de l'offre de nickel en provenance d'Indonésie l'année dernière, qui a fait chuter les prix mondiaux et a entraîné la fermeture du secteur australien du nickel du jour au lendemain. Cette surabondance a entraîné la fermeture d'une poignée de mines australiennes et des négociations de crise entre le gouvernement albanais et l'industrie du nickel sur des crédits d'impôt à la production pour soutenir le secteur.
« Nous comprenons qu'il s'agit d'une période difficile pour l'équipe Western Australia Nickel et les communautés environnantes », a déclaré Geraldine Slattery, présidente de BHP Australie.
« Chaque employé de première ligne se verra offrir un autre poste au sein de BHP, et tous les efforts seront également faits pour identifier des opportunités de redéploiement pour les autres employés engagés dans les opérations quotidiennes de Western Australia Nickel. »
« Cela représente une garantie d'emploi pour environ 1 600 personnes », a déclaré Slattery aux journalistes lors d'une conférence téléphonique avec les médias.
Le gouvernement travailliste de Cook, en Australie occidentale, a déclaré qu'il s'engageait à soutenir les travailleurs et les communautés touchés et qu'il continuerait à favoriser la diversification du secteur des ressources locales suite à la « décision décevante » de BHP.
La ministre fédérale des Ressources, Madeleine King, a déclaré que c'était une « journée difficile pour les travailleurs » et que la décision de BHP reflétait l'extrême volatilité des marchés mondiaux du nickel.
Les prix mondiaux du nickel ont chuté de 25 000 dollars la tonne au début de 2022 à environ 16 725 dollars la tonne aujourd'hui. « Cela a exercé une pression considérable sur les activités de BHP Nickel West », a déclaré M. King.
Elle a déclaré que le gouvernement albanais avait travaillé avec BHP et d'autres opérateurs de nickel pour soutenir la production australienne de nickel en ajoutant le nickel à la liste des minéraux critiques en février et en rendant les projets de nickel éligibles au soutien des minéraux critiques dans le cadre d'un fonds de 4 milliards de dollars.
Le cours de l'action de BHP a clôturé en hausse de 0,9% à 43,56 dollars avant l'annonce de jeudi.