Un réseau de télévision régional a violé sa licence à plusieurs reprises lorsqu'il a diffusé des publicités de campagne pour le député libéral Dan Tehan pendant la période d'interdiction de publicité quelques jours avant les élections fédérales, tandis que des milliers d'habitants de la région regardaient le carnaval des courses locales, a découvert le régulateur de la radiodiffusion.
L'Autorité australienne de la communication et des médias a constaté que Prime Television Victoria, propriété du Seven Network, avait enfreint la réglementation en diffusant 23 publicités pour Tehan sur la chaîne gratuite Racing.com entre 1 h 29 et 20 h 45 le 1er mai.
Le député libéral Dan Tehan a fait face à une lutte serrée pour le siège de Wannon lors des élections de mai.Crédit: Dominique Lorrimer
Tehan, le porte-parole de la Coalition en matière d'énergie, se battait pour repousser un troisième défi consécutif de la part d'Alex Dyson, indépendant et ancien présentateur du Triple J. L'ancien ministre de la Coalition a finalement conservé son électorat de Wannon, qui s'étend d'Angelsea dans le Victoria le long de la côte jusqu'à la frontière sud-australienne, avec une marge de 6,54 pour cent sur une base bipartite préférée.
Les règles d'interdiction signifient que les radiodiffuseurs ne peuvent pas diffuser de publicités électorales les jours précédant les élections, qui se sont déroulées cette année du 1er mai à minuit jusqu'à la fermeture des bureaux de vote le 3 mai.
Les règles visent à permettre aux électeurs de réfléchir à leurs choix pendant une période de réflexion, selon la Commission électorale australienne, mais ont été minées par la croissance des médias numériques, qui ne sont pas pris en compte par les règles.
Le rapport de l'autorité des médias indique que les publicités de 15 secondes, diffusées tout au long de la grande journée annuelle du populaire carnaval régional des courses, ont donné lieu à deux plaintes.
Prime Television Victoria a reconnu que deux publicités « avaient été diffusées par inadvertance » et a ensuite fourni un journal de 21 violations supplémentaires, selon le rapport.
Un porte-parole de Tehan a déclaré que toutes les demandes devraient être adressées à l'autorité des médias.
La chaîne de télévision a déclaré à l'autorité qu'elle s'attendait à ce que Racing Victoria, qui produit et diffuse du contenu pour Racing.com dans le cadre d'un partenariat avec Seven Network, se conforme à la réglementation, mais le régulateur a déclaré dans un communiqué que le titulaire de la licence était responsable du respect des règles.