Kaye a débuté le spectacle avec sa collaboratrice de longue date Shanon Whitelock au Adelaide Cabaret Festival, où il prend les rênes en tant que directeur artistique en juin.
Il insiste sur le fait que le cabaret est transgressif à la fois dans la forme et dans le contenu, et qu’il se décline en bien plus de saveurs que le genre de récital de chansons sérieux qu’il a appelé avec quelque dérision « Sondheim sur un tabouret ».
« Le cabaret est comme un choucas et une pie un recueil de conventions théâtrales – c’est pour cela qu’il est d’abord transgressif, parce qu’il enfreint toutes les règles », dit-il.
« Et c’est transgressif parce que c’est intrinsèquement une forme d’art politique, recadrant le monde à travers cette lentille inclinée et queer qui enlève le pouvoir à ceux qui en ont trop et recentre les voix marginalisées – c’est pourquoi cela fait partie du demi-monde, de la pègre. »
Kaye dans le rôle d’Hérode dans Jesus Christ Superstar.Crédit: Jeff Busby
D’autres formes musicales empruntent au cabaret lorsqu’elles veulent de la nervosité ou un changement de rythme – comme la convention d’un acteur qui sort de son personnage pour s’adresser au public.
« Soudain, chaque comédie musicale a désormais une adresse directe, brisant le quatrième mur ou un numéro de cabaret d’ouverture de l’acte II – Disney le fait tout le temps », dit Kaye. « Si ce n’est pas l’esthétique du cabaret, alors c’est la forme du cabaret – parce que le cabaret n’a pas de règles. »
Personne n’accuserait Kaye de s’en tenir aux règles. Une blague qu’il a racontée sur Channel 10 Le projet en 2023 a donné lieu à un déluge de plaintes. Kaye est impénitent : « Quand vous énervez les bonnes personnes, vous savez que vous faites du bon travail », dit-il.
Kaye sur The Project de Channel Ten.Crédit: Réseau dix
Jusqu’en janvier, le Festival de Sydney a pris cette année une tournure cabaret. Le premier programme du nouveau directeur artistique Kris Nelson présente Salty Brine de New York dans Bigmouth frappe encore (décrit comme un mash-up de The Smiths’ La reine est morte album et celui de Mary Shelley Frankenstein), Ursula Yovich chantant des chansons de Nina Simone, Natalie Abbott faisant ses débuts au cabaret dans Mauvaise mainet Ben Graetz avec son alter ego, Bogan Villea.
Kaye a certainement gagné ses galons de cabaret. Il a grandi à Melbourne dans une famille créative, même s’il affirme que sa mère a tenté de l’éloigner d’une carrière artistique.
« Il n’a jamais été question que j’allais devenir artiste – malgré le fait qu’ils aient essayé de me décourager », se souvient-il. « Je me souviens que ma mère disait : « S’il vous plaît, soyez plombier, comptable ou directeur de pompes funèbres – vous ne manquerez jamais d’affaires. »
Après avoir étudié au Victorian College of the Arts et n’avoir trouvé aucun travail en Australie, Kaye a déménagé à Londres où il a obtenu sa première chance.
Un rôle dans Gilbert et Sullivan Iolantheet lors d’une tournée européenne de Évital’a conduit sur la scène du cabaret londonien en tant qu’interprète et directeur artistique, notamment au célèbre Café de Paris dans le West End.
« C’est une salle de cabaret emblématique et j’y ai été en résidence pendant cinq ans », raconte-t-il. « Ce que j’ai aimé à Londres, c’est de me promener dans des lieux dont l’héritage et l’histoire remontaient vraiment à ma forme d’art spécifique. »
Désormais armé de cils en ailes de papillon et de talons d’enfer, Kaye a fait du cabaret à son image avec son nouveau spectacle, Engorgé.
« Curieusement, il y a des parties plus intimes que n’importe quel autre spectacle que j’ai fait parce que c’est plus une question de musique, et c’est vraiment une chance pour moi de chanter et de discuter avec le public », dit-il.
« Je pense qu’il y a une facette légèrement différente de Reuben Kaye qui est mise en valeur ici – ainsi qu’une facette grandiloquente, sale, choquante et politiquement active. »
Rien ne pourrait être plus éloigné de Sondheim sur un tabouret.
Engorged, Concert Hall, Sydney Opera House, 16 janvier.