ESSENDON 10.11 (71) et ST KILDA 9.13 (67)
Le but gagnant de Jake Stringer.Crédit: Renard Footy
Jake Stringer a connu des hauts et des bas dans le football de l'AFL, mais son but de 55 mètres à trois minutes de la fin a placé ses Dons devant et a fait crier une grande partie des 44 412 spectateurs. St Kilda avait mené pendant 104 minutes du match auparavant, mais les Bombers ont pris les points. Essendon a fait preuve d'un courage et d'un combat formidables pour rester dans la compétition, ce qui a ouvert la voie au majeur de Stringer, son troisième but de la journée, et c'était un coup de pied approprié pour remporter le match. « J’étais plutôt confiant. En dehors des 50 m, j’ai soutenu mes propres capacités et dès que je l’ai touché, je savais que ça allait entrer », a déclaré Stringer à Fox Footy. La victoire et le but auraient été encore plus doux pour Stringer car ils sont survenus après avoir vu un but de levage d'équipe exclu au troisième mandat et transformé en une pénalité de 50 m, puis un but de St Kilda. À ce moment-là, il semblait que St Kilda était destiné à gagner, mais les Bombers ont tenu bon et ont continué à avancer.
Cela a pris plus d'un an à l'entraîneur des Bombers Brad Scott, mais il a maintenant une équipe qui joue, sinon à son image, du moins avec une plus grande ressemblance avec son style robuste. Trois matchs, c'est un petit échantillon pour conclure si les Bombers de Scott d'aujourd'hui peuvent être les Bombers d'autrefois, mais les fans d'Essendon en rouge et noir qui ont chanté la chanson du club avec enthousiasme le samedi de Pâques ne peuvent pas être plus enthousiasmés par la direction de leur équipe. Il s'agit d'une victoire bâtie sur du courage et une détermination à l'ancienne, des traits rarement associés aux Dons pendant l'une des périodes les plus difficiles de la fière histoire du club. Comme l’attestera l’entraîneur des Saints Ross Lyon, les Dons de 2024 ne sont pas une équipe facile à affronter. Nic Martin a marqué l'histoire du club avec ses 44 possessions, égalant la marque que son coéquipier Darcy Parish a atteinte à deux reprises auparavant. Martin était un gagnant constant du ballon autour du demi-arrière où St Kilda attaquait si souvent, surtout en première mi-temps.
S'exprimant avant le match, Scott a souligné qu'au cours de ses 18 mois avec les Bombers, les joueurs lancés tardivement ont généralement tenté leur chance et se sont levés. Harry Jones l'a certainement fait samedi en marquant deux buts et en marquant 10 points après avoir remplacé tardivement le milieu de terrain Will Setterfield (genou). Avec l'attaquant clé Peter Wright suspendu pour trois matches supplémentaires, Jones pourrait être d'une valeur inestimable comme fleuret pour Kyle Langford et Stringer dans la configuration avant des Bombers. Anthony Caminiti joue pour St Kilda mais il s'est également levé en l'absence de le Max King suspendu, marquant deux buts et effectuant son travail infatigable habituel autour de la ligne avant. Il a également raté quelques occasions de marquer, mais il n'était pas le seul Saint à rater une défaite qui piquera les semaines à venir.