L’année dernière, allongé à l’hôpital, à flot sur des analgésiques, j’ai perdu mes repères au jour le jour. Les machines bipèrent. Des gouttes ont coulé. Des ombres Kabuki glissèrent sur le rideau. Ensuite, une infirmière est apparue dans le noir, une voix promettant un orchestre le matin.
Cela n’avait aucun sens, mais les choses se passent rarement à l’hôpital. Capsules et tubes conservent leur propre mystère, ainsi que la langue, les acronymes et les pouls. Par conséquent, un orchestre semblait aussi logique que n’importe quoi d’autre. D’ailleurs, un peu de Mozart pourrait égayer le séjour.
Il s’avère que le « VSO », comme j’avais entendu mon infirmière, n’était pas l’Orchestre symphonique de Victoria, mais « physio », un type pour me piquer les membres, plutôt qu’un Puccini de chevet. J’ai blâmé les drogues, bien que les humains entendent mal les mots quotidiennement, même les humains lucides. Les messages nous submergent, déchiquetant notre attention. Ce que nous pensons entendre est ce que nous croyons comprendre, une marque accidentelle de fausses nouvelles.
« J’ai un cas de vent … je veux dire du vin. »Crédit: Jo Gay
Ivan Aristeguieta connaît cette illusion de première main. Le comique vénézuélien est récemment devenu citoyen australien, bien qu’il ait cru vivre parmi des sauvages. Le coupable était une phrase qu’il avait mal entendue à son arrivée. Dans les mots d’Ivan, « Imaginez à quel point j’ai été choqué quand ce type a expliqué le syndrome du grand chiot. Il m’a dit que si un chiot grandit plus que les autres, il se fait couper. Décapité ! C’est barbare !
Quatre ans plus tard, en visitant le festival Floriade de Canberra – « comme Amsterdam, mais sans les trucs amusants » – Ivan a rencontré un nouveau mot, une nouvelle fleur, en fait. Les chiots de ses cauchemars se sont transformés en coquelicots de l’idiome, sa nouvelle maison semblant être un endroit plus gentil et plus amoureux des chiens.
Les messages erronés peuvent être des choses dangereuses. Pas toujours, bien sûr. Parfois, ils sont mignons, ridicules, l’étoffe de Flux d’actualités listicles. Que Buzz Aldrin doive son surnom à sa petite sœur, une fille qui avait prononcé « frère » comme « buzzer », est attachant. Tout comme Ken Behrens, la caricature née d’un «Canberrans» mal entendu lors d’une conférence de presse en 2021, était un soulagement bienvenu du blues du verrouillage.
Les gaffes des gros doigts ont longtemps tourmenté nos messages à clé, ou la falsification de la correction automatique, transformant la « foule » en « corbeaux ». Je me souviens d’avoir envoyé un texto à la maison, la veille d’un dîner en famille, disant que « j’ai un cas de vent », alors que j’avais vraiment voulu dire « vin ». Drôle avec le recul. Aucune vie perdue. Pourtant, plus nous nous appuyons sur un logiciel de synthèse vocale, plus le taux d’accident est élevé. L’orchestre inoffensif d’une personne pourrait être l’anxiété d’un autre patient.
Prenez Sara Machnik, une jeune Canadienne qui attend ses résultats de radiographie l’an dernier. Déjà survivante d’un cancer, Sara a été choquée d’apprendre la «maladie métastatique osseuse», craignant une rechute, une peine finie. Seulement pour qu’un médecin fasse un appel de suivi, expliquant comment le diagnostic était une faute de frappe, une phrase conditionnelle dépourvue de son «si» très important, manquée d’une manière ou d’une autre par la commande vocale. En effet, le pronostic de Sara était clair, contrairement à l’avenir de la dépendance aux logiciels.