Forrest riposte aux détracteurs de l'hydrogène vert

Les conflits internationaux, notamment l'invasion de l'Ukraine par la Russie, ont fait grimper le prix de tous les combustibles fossiles et entraîné avec eux celui de l'électricité verte, a déclaré Forrest.

« Et nous ne pouvons précisément rien y faire, à moins d'investir en amont pour produire nous-mêmes de très grandes quantités d'électricité verte, comme l'a annoncé l'entreprise », a-t-il déclaré.

« Nous consolidons notre activité en investissant en amont pour pouvoir faire baisser le prix de l'électricité à un niveau où l'hydrogène vert devient plus compétitif. »

Ces dernières années, Forrest a parcouru le monde à la recherche d’opportunités permettant de produire l’énorme quantité d’électricité abordable et sans émissions nécessaire pour séparer l’hydrogène de l’eau en quantités commercialement significatives.

Les marchés potentiels résident dans le remplacement de l’hydrogène du gaz et du charbon dans la fabrication d’engrais et de produits chimiques, et dans la fourniture d’un carburant sans émissions dans des applications où les batteries peuvent s’avérer peu pratiques, comme le transport maritime longue distance.

Cependant, Fortescue a trouvé le coût de cette énergie propre excessivement élevé et souhaite désormais se concentrer sur le développement de projets d’énergie renouvelable pour réduire le coût majeur de la production d’hydrogène vert.

« Si le coût de l'électricité est élevé, nous ne pouvons pas produire de l'hydrogène à un prix suffisamment bas pour concurrencer les combustibles fossiles », a déclaré Forrest à Radio 6PR à Perth jeudi.

Ambition partagée : le ministre de l'Énergie Chris Bowen (à gauche) et Andrew Forrest sur le site du parc éolien d'Uungula en Nouvelle-Galles du Sud en janvier.

Le ministre du Changement climatique et de l'Énergie, Chris Bowen, a défendu la viabilité des projets d'hydrogène vert, développés par plus de 50 entreprises en Australie pour un coût de 225 milliards de dollars.

« L’hydrogène vert sera l’un des meilleurs moyens pour l’Australie de décarboner les gros émetteurs nationaux et de contribuer au développement d’une industrie robuste à faible émission de carbone », a-t-il déclaré.

Alors que Bowen a déclaré que le gouvernement fédéral était déterminé à travailler avec les promoteurs du projet, le porte-parole de l'opposition pour l'énergie, Ted O'Brien, a déclaré que la décision de Fortescue avait « creusé un trou béant » dans les plans énergétiques axés sur les énergies renouvelables du Parti travailliste.

« Le parti travailliste pense qu'il choisit des gagnants, mais nous savons maintenant qu'il choisit des perdants, et ce sont les contribuables australiens qui en paient la facture », a déclaré M. O'Brien.

Le programme Hydrogen Headstart, doté de 2 milliards de dollars, du gouvernement fédéral est le plus important soutien qu'il apporte à cette industrie naissante. En décembre, six projets – aucun n'étant soutenu par Fortescue – ont été présélectionnés pour un financement. Les bénéficiaires seront annoncés plus tard cette année.

O'Brien a déclaré que la Coalition avait soutenu l'industrie de l'hydrogène lorsqu'elle était au gouvernement et qu'elle était optimiste quant au rôle à long terme du carburant dans le mix énergétique.