Deux des cinq plus grands studios de cinéma d’Hollywood ont officiellement fusionné, mettant fin à deux années de perturbation de l’industrie mondiale des médias traditionnels grâce à un accord mené par le fils d’un allié majeur de Trump qui se trouve également être le huitième homme le plus riche du monde.
Le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount a valorisé ce dernier à 159 milliards de dollars, ce qui en fait le plus gros accord médiatique de l’histoire. Et la création de la nouvelle entité fusionnée, baptisée Skydance, présente toutes les caractéristiques de l’Amérique de Trump.
Financé par le père du patron de Skydance, David Ellison – le fondateur d’Oracle et oligarque technologique Larry Ellison – avec un peu d’aide du capital-investissement et de trois fonds souverains du Moyen-Orient, l’accord a reçu son lot de critiques. Mais maintenant que c’est gravé dans la pierre, David Ellison détient les clés d’un poids lourd du secteur du divertissement et de l’information, et cela pourrait changer la façon dont vous et moi regardons nos émissions préférées à l’avenir.
Étant donné qu’il s’agit de l’un des plus grands bouleversements pour les médias mondiaux au 21e siècle, le mariage de Paramount et de Warner Bros a naturellement été largement condamné car il affecterait les moyens de subsistance de milliers de travailleurs des industries du divertissement et des médias.
Plus de 1 400 membres de l’industrie du divertissement, dont les acteurs Javier Bardem et Ben Stiller, ont signé cette année une lettre ouverte s’opposant à l’accord, arguant qu’il entraînerait une réduction de l’industrie.
L’acteur hollywoodien Mark Ruffalo, qui a joué dans la série HBO Tâche l’année dernière, a été l’un des critiques les plus virulents, affirmant la semaine dernière que l’accord étoufferait la créativité, affaiblirait la liberté d’expression et coûterait des emplois.
Le prix convoité est livré avec les bagages
David Ellison – l’homme à la tête de la société issue de la fusion – envisage d’utiliser la technologie pour réduire les coûts et transformer Skydance en une machine médiatique capable de rivaliser avec Netflix et d’autres qui ont bouleversé les médias traditionnels.
Netflix a failli reprendre le studio de cinéma Warner Bros et la maison de la « télévision de prestige » HBO dans une guerre d’enchères avec Ellison plus tôt cette année. Mais Ellison, qui avait les yeux rivés sur Warner Bros avant même de prendre le contrôle de Paramount l’année dernière, a réussi à devancer Netflix au prix grâce à une offre de parrain, qui s’accompagne d’un lourd bagage.
Skydance, récemment créé, a désormais plus de 100 milliards de dollars de dettes à régler, en plus d’une multitude de problèmes médiatiques hérités qui, selon Netflix, ne valaient pas la peine de se ruiner.
« Félicitations pour avoir dit le plus grand nombre, espèce d’imbéciles », a déclaré l’un des personnages les plus célèbres de HBO, Logan Roy, à ses enfants dans le hit à succès. Succession.
Ellison détient désormais les droits de cette émission, et il semble que son père, magnat, n’ait pas eu le même conseil lorsqu’il s’agissait de payer trop cher pour un prix simplement parce qu’il fallait l’avoir. Le fondateur d’Oracle a personnellement déboursé 57 milliards de dollars pour garantir la conclusion de l’accord de son fils.
Qu’est-ce que cela signifie pour les consommateurs australiens ?
Même si tout cela peut sembler être un problème auquel nos amis du Pacifique doivent faire face, cela a néanmoins des implications locales. Les Australiens passent plus de temps à regarder des émissions de télévision et des films sur des services de streaming payants que par tout autre moyen, que ce soit en direct, en rattrapage ou sur les réseaux sociaux, selon l’Australian Communications and Media Authority.
Notre culture est de plus en plus façonnée par une programmation mondiale dominée par les États-Unis. Parfois, il y a un hit fait maison. Mais de plus en plus, le contenu qui définit les conversations « plus fraîches » est produit et payé par des entreprises à l’étranger – à l’exception du sport en direct.
La plupart des gens auront croisé le chemin du contenu produit par l’un ou l’autre des studios de cinéma issus de la fusion, au cours des dernières semaines, mois ou années. WBD a produit des méga hits tels que Barbie, une bataille après l’autre, la série, Pécheurs et F1. Les films Paramount récents incluent Mission : Impossible – Le jugement final et Gladiateur II.
Et la plupart auront vu certains des célèbres catalogues de HBO, tels que Vip, Le fil et Les Sopranos, ou une programmation continue comme Le Lotus Blanc et Maison du Dragon. Paramount a ses propres succès, comme Yellowstone, Landman et L’Agence.
Beaucoup de ces productions se retrouveront sur un service nouvellement fusionné, Skydance prévoyant de combiner HBO Max et Paramount+. Sous quel nom on ne sait pas, et nous ne savons pas non plus combien cela coûtera.
Une partie de la justification de l’accord inclut la thèse selon laquelle en réunissant HBO Max et Paramount+, un service combiné avec un catalogue et un pipeline de programmation plus importants sera en mesure de concurrencer Netflix plus efficacement. Mais pour les consommateurs, cela entraînera probablement à terme des coûts plus élevés, en particulier lorsque l’entreprise ajuste son prix pour refléter ce qui était autrefois deux produits différents.
Skydance possède également les services d’information CBS et CNN ainsi qu’un grand nombre de chaînes de télévision, dont Network 10 localement.
Ce méga-accord pose de nouveaux défis à l’industrie mondiale du divertissement, à la politique et aux consommateurs de tout ce que produit l’industrie. La société a nommé un nouveau co-PDG, Ynon Kreiz du géant du jouet Mattel, dont la tâche principale sera de trouver plus de 8,5 milliards de dollars d’économies de coûts au cours des trois prochaines années. Kreiz a supprimé des milliers d’emplois au cours de ses huit années chez Mattel.
David Ellison a cherché à présenter l’accord comme positif au public, en plaçant les nouvelles technologies, le secteur dans lequel son père a gagné ses milliards, au centre de la transformation. Attendez-vous à une plus grande innovation, dit-il.
L’impact le plus immédiat sur le troisième réseau commercial australien pourrait être les retombées de ces réductions de coûts. Si vous vous attendez à voir certaines des plus grandes émissions de HBO, comme Game of Thronesen diffusion gratuite dans le cadre de cet accord, ne retenez pas votre souffle.
Des « gens formidables » pour Trump
Skydance a déjà pris certaines décisions au sein de l’exécutif et du conseil d’administration, telles que la nomination de Kreiz, l’abandon des directeurs des studios WBD et la nomination de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair comme conseiller de son conseil d’administration.
Larry Ellison a fait don de centaines de millions à l’institut Tony Blair. Ellison est également un donateur majeur de Trump. Donald Trump a félicité les deux Ellison après la conclusion de l’accord.
« Ce sont des gens formidables, et ce sera une excellente entreprise », a déclaré le président américain, même si le jeune Ellison a depuis cherché à se démarquer de Trump. « Nous voulons parler à tout le monde », a déclaré Ellison. « Nous ne voulons pas politiser l’entreprise. »
Mais l’ingérence politique est devenue une caractéristique du premier rachat de Paramount par Ellison il y a un an. Il a nommé un chef de l’information à CBS, Bari Weiss, considéré comme un ami de Trump et d’Israël. Larry Ellison a fait de nombreux dons aux causes israéliennes au fil des ans.
Une partie de l’accord WBD comprend une mesure visant à mettre en place un conseil d’administration autonome pour protéger l’indépendance éditoriale de CNN. Le personnel de CNN craignait que David Ellison ne ramène également le réseau sous la direction de Weiss.
Mais l’actuel directeur général de CNN, Mark Thompson, semble rester pour le moment, Ellison ayant déclaré au personnel après la conclusion de l’accord que « nous croyons en une indépendance éditoriale totale ».
Il envisage également de maintenir CNN et CBS séparés, pour l’instant, et a déclaré qu’il soutenait la lutte juridique de CNN contre Trump après que le président ait interdit la chaîne à la Maison Blanche.
Une fois l’accord conclu, Ellison’s Skydance est le nouveau roi du château. Hollywood et l’âge d’or de la télévision de prestige sont sur le point de changer. Reste à savoir si ce sera pour le mieux.
Calum Jaspan est rédacteur médiatique pour le Sydney Morning Herald et The Age, basé à Melbourne. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @calumjaspan.10Connectez-vous via X ou e-mail.