« Être « flexible » ne pouvait signifier qu'une chose : que M. Stier et Morrison voulaient que les chevaux entraînés et présentés par des entraîneurs comme M. Aidan O'Brien ou M. Charlie Appleby satisfassent aux protocoles de sécurité vétérinaire – qu'ils soient ou non aptes à courir.
« Mon application des protocoles de sécurité vétérinaire, cohérente et fondée sur des preuves, a été clairement perçue comme un obstacle à la compétition de leurs chevaux.
Aaron Morrison, directeur général du Racing Victoria.Crédit: Scott Barbour/Photos de course
« J'avais l'impression que M. Stier et M. Morrison, en remettant en question ma prise de décision et en citant à plusieurs reprises mon manque de flexibilité dans la mise en œuvre des protocoles de sécurité vétérinaire, me faisaient pression et me contraignaient à autoriser les chevaux qui avaient été déterminés – par un panel de vétérinaires réglementaires et/ou un panel de spécialistes en imagerie – comme présentant un risque élevé de blessure, à voyager et à courir. »
La déclaration du Racing Victoria a réfuté les allégations de Forbes.
« En ce qui concerne le conflit sur le lieu de travail, nous sommes déçus de lire les allégations et réfutons fermement leur exactitude ainsi que les commentaires désobligeants attribués par le Dr Forbes à propos du Racing Victoria et de son personnel », indique le communiqué.
La semaine dernière, Sir Delius, ancien favori de Cox Plate et de la Melbourne Cup de Gai Waterhouse, a été exclu du carnaval de printemps de Melbourne car il présentait un « risque accru de blessure ».
Les commissaires du Racing Victoria ont interdit le cheval français sur les conseils de vétérinaires indépendants vendredi dernier.
Un scanner obligatoire et un TEP de suivi ont été examinés par un panel indépendant de trois vétérinaires qui ont révélé que le galopeur risquait de s'effondrer s'il continuait à courir.
La déclaration n'a pas révélé la nature exacte de la blessure potentielle, si ce n'est qu'elle impliquait les jambes du cheval. Tous les chevaux de la Melbourne Cup – qu'ils soient entraînés au niveau international ou localement – sont soumis aux mêmes tests.
« Le bien-être des équidés est la plus haute priorité du Racing Victoria, c'est pourquoi nous avons dépensé 45 millions de dollars en programmes, initiatives et ressources en matière de bien-être équin depuis 2017 », a déclaré Racing Victoria.
« Les protocoles vétérinaires ont été introduits en 2021 à la suite d'un nombre inacceptable d'incidents catastrophiques et depuis lors, la Melbourne Cup et d'autres événements clés se sont déroulés sans blessures graves. Les protocoles continuent d'établir une norme mondiale et nous ne les compromettrons pas.
« Notre structure de gouvernance exige que toute mise à jour des processus et des protocoles implique des consultations approfondies et plusieurs niveaux d'approbation. »
Des protocoles de sécurité stricts ont été introduits pour tous les coureurs de la Melbourne Cup en 2021 après la mort de sept chevaux en sept ans, plaçant l'avenir de la course sous la pression du gouvernement.
La course hippique n'a enregistré aucun décès au cours des quatre dernières années.
O'Brien a entraîné Anthony Van Dyck, le dernier cheval à mourir lors de la Melbourne Cup après avoir été grièvement blessé à environ 600 m de la ligne d'arrivée.
Une enquête des commissaires a révélé que l'imagerie diagnostique préventive, telle qu'une IRM ou une tomodensitométrie,
peut avoir identifié le potentiel d'une future blessure grave en course sur la base des conclusions de l'autopsie.
Bien qu'O'Brien ait rejeté les suggestions qu'Anthony Van Dyck était inapte à courir, les conclusions ont conduit à l'introduction des protocoles de sécurité actuels.
O'Brien n'a pas de coureur inscrit pour la Melbourne Cup de cette année, mais son fils Joseph en a deux : le favori australien Al Riffa et l'ancien coureur de haies Goodie Two Shoes qui ont tous deux réussi des tests avant d'entrer en quarantaine australienne. Ils seront à nouveau scannés avant la Melbourne Cup.