Connor Watson saura d’ici vendredi si un consultant indépendant en commotion cérébrale est prêt à lui permettre de participer à la grande finale de la LNR.
Watson a subi des tests avec un spécialiste jeudi matin et devait subir d’autres examens jeudi soir dans l’espoir d’être autorisé à jouer contre Newcastle lors du match décisif de dimanche.
Le représentant utilitaire n’était sur le terrain que depuis une minute vendredi dernier contre les Dolphins lorsqu’il a subi une commotion cérébrale.
Il a été initialement jugé que Watson présentait des symptômes de catégorie deux, qui ont ensuite été transformés en commotion cérébrale de catégorie un. Cela signifiait que Watson était automatiquement contraint de s’absenter de l’entraînement et de jouer pendant 11 jours selon les protocoles de commotion cérébrale de la LNR, mettant ainsi fin à son grand rêve final.
Les Roosters ont surveillé l’état de Watson samedi et dans les jours qui ont suivi et ont demandé à la LNR de revoir le classement de catégorie un dans l’espoir qu’il soit reclassé en catégorie deux, ce qui supprime le repos forcé obligatoire de 11 jours.
L’un des plus grands neurologues du pays, Mark Parsons, a souligné les risques liés au retour précipité de Watson, déclarant dans cet en-tête au début de la semaine : « Je serais très surpris si un neurologue indépendant l’autorisait. »
L’entraîneur des Roosters, Trent Robinson, a souligné que la décision était entre les mains des professionnels et a déclaré que le club aurait une réponse au plus tard vendredi, lorsque les Roosters doivent tenir leur séance d’entraînement principale.
Si Watson était exclu de ce qui serait son dernier match au club avant de rejoindre St George Illawarra, Robinson a déclaré que Benaiah Ioelu se profilait comme le « plan B » logique pour être la deuxième mi-temps sur le banc.
« Il avait un rendez-vous ce matin qui s’est bien passé, il en a un autre cet après-midi », a déclaré Robinson lors de la grande conférence de presse finale lors d’un fan fest jeudi à Martin Place.
« Cela ne dépend pas de nous. Nous rendrons une décision à ce sujet ce soir ou demain. Il sera soit admis, soit exclu. C’est assez simple de notre côté.
« Connor a joué un rôle clé dans l’équilibre de notre équipe au milieu d’un match. Il a vraiment bien fait. Il est en forme, a joué à plusieurs postes et il est dans nos 17 chaque semaine pour une raison.
« C’est une entrée très importante pour nous. S’il est absent, j’ai d’autres joueurs qui interviendront, qui ont joué de nombreux matchs et qui sont très clairs sur leur rôle.
« Connor, nous voulons qu’il joue, il mérite de jouer – s’il est apte à jouer sera décidé par quelqu’un d’autre, alors nous nous adapterons.
« Je ne pense pas qu’il en faudrait trop pour travailler sur notre plan B. Nous avons de très bons talonneurs. Benaiah Ioelu a joué un très bon football pour nous cette année, il apporte beaucoup d’énergie et il sera pris en considération. «
Le skipper de Newcastle, Kalyn Ponga, est l’un des meilleurs amis de Watson depuis qu’ils jouaient ensemble aux Knights et a déclaré : « C’est l’un des gars les plus travailleurs que je connaisse. Les blessures qu’il a dû surmonter au fil des ans, l’adversité, il est l’un des gars les plus méritants de participer à une grande finale.
« Ses (coéquipiers des Roosters) savent à quel point il travaille dur, à quel point il est engagé et dévoué envers la ligue de rugby.
« S’il est innocenté, je serai ravi pour lui. Évidemment, s’il ne le fait pas, il doit d’abord prendre soin de sa santé. »
Un joueur dont les espoirs de grande finale ont déjà été anéantis est Phoenix Crossland, le talonneur de Newcastle qui a été suspendu pendant quatre matches pour un plaquage à la hanche sur Nathan Cleary de Penrith le week-end dernier.
Les Knights se sont assurés que Crossland rejoigne le groupe à Sydney pour le dernier des engagements médiatiques, et l’entraîneur Justin Holbrook a déclaré qu’il serait toujours nommé au 9e rang sur la feuille d’équipe.
« C’est son maillot toute l’année », a déclaré Holbrook. « Nous aimons le travail qu’il a fait… Je ne voulais pas remplacer ce maillot pour le dernier match de l’année. »