Groupe punk gréco-australien et les enfants de George Xylouris

Si vous êtes né Xylouris, vous ne pouvez procéder que de deux manières. Soit vous acceptez votre destin et prenez un instrument de musique, soit vous le rejetez d'emblée et faites tout le contraire.

Pour les frères et sœurs Apollonia, Nikos et Adonis – enfants de la légende musicale crétoise George Xylouris et de son épouse irlando-australienne, tout aussi musicale, Shelagh Hannan – la musique l'a emporté. Mais selon leurs propres conditions.

Depuis 2016, Nikos, 32 ans, et Adonis, 30 ans, jouent au Xylourides, interprétant de la musique traditionnelle crétoise lors de séances nocturnes, dans la même veine que l'ensemble Xylouris de leurs parents (le père George joue également avec Jim White des Dirty Three dans le Xylouris-White, plus orienté rock).

Apollonia, 27 ans, s'aventure également dans l'espace traditionnel, en jouant d'un tambour persan appelé tombak et en chantant. Mais c'est sous le nom de Frenzee, un trio puissant à tendance punk qui développe rapidement une clientèle en Grèce (où ils ont joué devant 20 000 personnes lors d'un rassemblement antifasciste à Athènes) et en Australie (ouverture au Meredith en décembre), que les trois ont trouvé un espace qui leur est propre.

« Je pense qu'ils s'informent mutuellement, du point de vue énergétique », déclare Apollonia, qui chante et écrit la plupart des paroles de leurs chansons rock fulgurantes. « C'est peut-être un cadre différent et un type d'atmosphère différent, mais l'énergie est tout aussi brute, je pense. »

Dans un bar bondé au Tote à Collingwood, par un dimanche après-midi ridiculement chaud, Frenzee pompe un flux constant de cette énergie. Il n'y a pas de scène, juste un petit espace laissé par le public. Apollonia se pavane à l’intérieur, et parfois à l’extérieur, de ce cercle, la mâchoire sortie, la tête en arrière, comme pour dire : « Je t’ose, putain ». Nikos frappe la batterie et Adonis déroule les riffs à la guitare électrique, les influences du groupe – Rage Against the Machine, AC/DC, Nirvana – sont immédiatement apparentes.

En 40 minutes, c'est fini.

En sueur après le set, Apollonia me dit qu'elle adore se retrouver face à la foule. «C'est la meilleure chose», dit-elle, rayonnante.

Frenzee, c'est bien leur affaire, libérée des entraves considérables de l'héritage familial (leur grand-père se produit toujours sur scène, âgé de 84 ans ; leurs oncles et cousins ​​sont également musiciens). « Avec les trucs crétois, si vous portez le nom d'une certaine personne, les gens ont tendance à comparer, et nous n'aimons pas ça », explique Nikos. « Nous voulons juste être authentiques, quelle que soit la lignée à laquelle nous appartenons. »

Mais ils ne rejettent pas du tout cet héritage. Parfois, ils jouent quelques sets de musique traditionnelle pendant quelques heures, font une pause, puis reviennent et font exploser le toit en tant que Frenzee. Ces idiomes musicaux ne sont pas antithétiques, dit Apollonia. Ce sont des aspects de la même chose.

« Nous avons grandi avec tous ces concerts, nous avons vu notre père faire des concerts de 10 heures, les garçons font maintenant ces concerts qui durent toute la nuit – pas de drogue, c'est juste pour que ce soit très clair ; les gens ne peuvent pas croire ça, n'est-ce pas ? Peut-être un peu d'araki ou de gin tonic, c'est tout. Je pense que cela a été un entraînement assez dur pour eux de faire un concert punk de 40 minutes. C'est malade.

Les enfants Xylouris sont tous nés à Melbourne mais sont retournés dans la Crète natale de leur père quand ils étaient petits (Apollonia n'en était qu'un). Ils sont revenus chacun en Australie séparément pour les dernières années du lycée et de l'université, et les garçons ont commencé à se produire sur scène professionnellement vers 2016.

Frenzee est née pendant la pandémie lorsqu'Apollonia est revenue en Crète.

« C'était la quarantaine, on ne pouvait rien faire et mes frères vivaient ensemble en haut du village, face aux petites montagnes », se souvient-elle. « On montait là-haut, et il n'y avait que des oliviers, on pouvait voir la mer au loin, les cigales – c'est la bande-son de l'été là-bas. Il y a cinq chiens qui courent partout. Nous avons aménagé le sous-sol comme espace de répétition, et la maison qu'ils louaient avait une piscine, donc nous jouions de la musique toute la journée, nous baignions et traînions avec les chiens. C'était très sain.

Cela ne ressemble pas beaucoup à ce que les gens pourraient imaginer être le style de vie punk.

« Pour être honnête, la configuration n'est pas du tout punk », dit-elle. « Dans la nature, rien de sale ou de crasseux. »

Par contre, pour l'énergie, c'est une autre affaire. L'album du groupe Qu'est-ce qui ne va pas chez moisorti en octobre dernier, ne dure que 21 minutes pour neuf chansons.

Ils ont actuellement environ 24 titres dans leur catalogue et le son évolue, dit Adonis. «C'est plus lourd», dit-il. Donc, pas vraiment adouci avec l’âge.

D'où vient l'énergie ?

« Nous avons toujours écouté beaucoup de rock'n'roll en grandissant », explique Apollonia, attribuant cela à l'influence de sa mère, qui chantait avec ses sœurs sur le morceau de Paul Kelly. Des petites choses, de grandes choses grandissent. « Et je suppose qu’en grandissant entre deux mondes, il peut y avoir de bonnes et de mauvaises choses.

« De plus, en tant que fille qui a grandi en Crète, cela peut parfois être assez délicat. Vous vous sentez un peu étrangère, simplement en étant une femme. Le patriarcat existe dans le monde entier, mais il est assez fort en Crète car c'est encore un endroit très traditionnel. Et cela m'a affecté, moi et les garçons. Il y a donc beaucoup de conneries à dire, beaucoup d'énergie à laisser échapper et beaucoup de conneries à propos desquelles se mettre en colère.

« Il faut s'éclater pour ne pas devenir fou », ajoute-t-elle. « Et j'ai l'impression que depuis le groupe, je suis définitivement une personne plus calme dans l'ensemble, tout comme les garçons. Cela a été très thérapeutique pour nous.

Frenzee est en tournée en Australie jusqu'en mars et donne plusieurs concerts avec Xylourides, notamment au Brunswick Ballroom le 22 janvier.