L’inondation qui a détruit une grande partie de Lismore a révélé non seulement l’échec du gouvernement à tous les niveaux tout au long de l’histoire de la ville, mais aussi une série de faux pas et d’oublis qui ont fait de la catastrophe une certitude et un cauchemar continu pour les victimes.
Douze mois plus tard, certains résidents ont commencé à réparer et à reconstruire, ou ont vendu et sont partis pour de bon, mais la lenteur de la bureaucratie signifie que des milliers de personnes attendent toujours de connaître leur admissibilité au programme de rachat/reconstruction du gouvernement de 800 millions de dollars et, selon à la Southern Cross University, près de la moitié des victimes des inondations sont toujours déplacées.
Le Queensland est plus en avance car il a annoncé son programme de rachat pour les victimes des inondations en mai, mais il a fallu jusqu’à fin octobre à NSW pour faire de même.
Les échecs du gouvernement ont ordonné un désastre pour Lismore dès ses premiers jours. Les gens ont été autorisés à construire sur la plaine inondable depuis que la ville a été proclamée pour la première fois en 1856 lorsque les industries du cèdre, du bétail et de la construction navale ont attiré les travailleurs ruraux et que l’incapacité du gouvernement à organiser des logements sûrs signifiait qu’ils n’avaient d’autre choix que d’acheter et de louer des maisons inondables.
Lismore, un port important pour les commerçants côtiers pendant plus d’un siècle, a été régulièrement soumis à des inondations catastrophiques. Les près d’un mètre de pluie tombés en 24 heures sur les collines environnantes il y a un an ont provoqué la pire inondation jamais enregistrée, faisant quatre morts et laissant des milliers de sans-abri à travers les rivières du Nord. Un cinquième est mort lors d’une deuxième inondation en mars.
La ville a également été dévastée en 1974 et en 2017 par les séquelles du cyclone Debbie, ce dernier inondant une répétition générale pour février dernier. L’eau a inondé le CBD, emportant la plupart des entreprises pendant des années. Les gouvernements fédéral et NSW ont investi de l’argent tandis que les compagnies d’assurance se sont largement retirées. Des universités, des ministères ou des organismes financés par le gouvernement ont effectué une douzaine d’examens.
Malgré les enquêtes de 2017, peu de choses ont été faites pour relever les défis auxquels la ville sujette aux inondations est confrontée. Comme le Héraut a rapporté, diverses enquêtes depuis l’inondation de février de l’année dernière ont illustré le manque de préparation de plusieurs agences gouvernementales, y compris le manque de capacité sur le réseau des lignes téléphoniques d’urgence, et le manque de bateaux et de véhicules du service d’urgence de l’État et la capacité organisationnelle à secourir les résidents piégés .
De plus, un accablant Rapport du CSIRO la semaine dernière, plus de 50 jauges à Lismore et dans les rivières du Nord au sens large, y compris des pluviomètres et des jauges de hauteur de rivière utilisées par le Bureau de météorologie pour informer les prévisions d’inondation, étaient cassées ou défaillantes. Incroyablement, ces jauges appartiennent et sont exploitées par trois niveaux de gouvernement : le bureau, les conseils et WaterNSW.
Dans certaines zones critiques, les jauges étaient inexistantes. Barbara Rugendyke et Jerry Vanclay, professeurs à l’Université Southern Cross, ont découvert que près d’un cinquième du bassin versant de la rivière Wilsons n’était pas correctement couvert par les pluviomètres et les pluviomètres, ce qui entrave la prévision des inondations en temps réel.