Je ne jette pas le mauvais œil aux gens, j’insiste. Je plisse les yeux parce que je ne peux pas lire l’étiquette de prix, le menu, le tableau. Cochez ce qui s’applique.
Une semaine après le brouhaha du pistolet MCG, un jeune agent de sécurité du Marvel Stadium a confisqué ma radio à transistors. J’ai expliqué que c’était un appareil pour écouter le foot. Il a appelé le surveillant qui l’a rendu sans excuses. Rien n’est plus révélateur d’un fauteur de troubles qu’une femme d’âge moyen en surpoids portant des chaussures confortables qui emballe sa radio pour suivre la pièce depuis le pont supérieur. Vous auriez dû dire que c’était de la « vieille technologie », mon mari a proposé inutilement. L’un des enfants craignait que j’aie fait des histoires. Je ne l’avais pas fait.
Mais la réalité est que cette description universelle des femmes comme Karens est paresseuse. Il y a de bonnes Karens et de mauvaises Karens.
Je me considère surtout comme une « bonne » Karen. Je suis un résolveur de problèmes soucieux de la communauté. Demandez-moi simplement.
J’ai été la mère qui conduisait un landau dans la rue, apprenait à un enfant à faire du vélo et regardait des voisins âgés obligés de remonter la route tout en évitant les poubelles éparpillées dans la rue jours après jours, en évitant les vélos de location mis au rebut et en évitant les gens qui conduisaient à contresens dans la rue.
J’ai été la mère d’un bébé qui criait dans un avion, je me suis sentie jugée lorsque mon tout-petit refusait d’écouter et, dans des efforts dignes d’un délégué de l’ONU, j’ai négocié des effondrements dans les allées d’un magasin de jouets. Avec ces années derrière moi, je suis plus susceptible d’essayer d’aider que de porter un jugement.
Une de mes filles cite une situation dans laquelle la mère d’un ami était une mauvaise Karen. La vendeuse l’a saluée : « Hé bébé, comment vas-tu ? »
Elle a dit à la vendeuse qu’elle était une femme adulte et non un bébé et qu’elle devrait faire mieux. Sa fille recula d’embarras. Mais d’autres diront qu’elle avait le droit de le dénoncer.
De temps en temps, j’ai l’impression d’être traité avec condescendance. Mais si le barista veut me traiter de magnifique alors que je ne le suis clairement pas, je choisirai mes combats.
Le mème Karen a été lié aux privilèges de la classe moyenne blanche. Les exemples incluent une femme blanche qui a fait un faux rapport de police contre un homme afro-américain qui lui avait demandé de mettre son chien en laisse dans une zone d’observation des oiseaux de Central Park à New York.
Au lieu de se plaindre, elle a appelé la police et lui a dit qu’un homme noir la menaçait. L’incident a été filmé, est devenu viral et Amy est devenue une mauvaise Karen par excellence.
Plus près de chez nous, nous avions notre propre Karen polarisante de Brighton qui a brisé le couvre-feu de 5 kilomètres pendant les confinements liés au COVID parce qu’elle avait « fait tout Brighton ».
Je regrettais mes choix de vie ce jour-là de l’homme bavard dans le train. Les autres passagers regardaient dans sa direction.
Finalement, je lui ai sifflé pour qu’il se calme.
« Vous êtes très autoritaire, vous devez être enseignant », a-t-il déclaré. Imaginez être une enseignante appelée Karen !
Mais ce sont les femmes qui ont reçu le prénom Karen à la naissance pour lesquelles je suis vraiment désolé. Il était populaire dans les années 1950 et 1960 (le prénom a atteint le troisième rang des prénoms féminins les plus populaires aux États-Unis en 1965). Ils sont devenus une punchline.
Dans la dernière série dramatique australienne Les Douze, Sharon, présidente du jury, tente de mettre en rang deux jeunes jurés au comportement inapproprié.
« OK, Karen », dit l’un d’eux. Tout le monde rit.
Je connais une Karen qui porte un nom de café parce que le fait que sa commande de « latte de soja pour Karen » soit appelée par un barista trop cool pour l’école, et les ricanements qui l’accompagnent, lui gâchent la journée.
La réalité est que nous, les bonnes Karens, voulons juste que tout le monde s’entende.
Mettez une laisse à votre chien s’il s’agit d’une zone en laisse. Ne conduisez pas du mauvais côté de la route. Ramassez vos crottes de chien. Arrêtez de trop partager au téléphone dans les transports en commun. Il est temps pour nous, bonnes Karens, de riposter.
Claire Heaney est journaliste indépendante et consultante en communication.