Le couple dit qu'ils n'ont pas beaucoup couru l'un contre l'autre, mais se souvient d'un jour de 2021 où ils fonçaient sur l'eau sans aucun amour perdu.
« Elle est coriace », a déclaré Jess à propos de sa petite sœur. « Je n'aime pas me mesurer à Noémie en course. C'est une compétitrice très féroce. »
Les sœurs Fox avant les Jeux Olympiques de Paris.
« Nous n'avons pas eu de mauvais jours. Il y a eu un jour où je l'ai attaquée et elle ne s'y attendait pas. Puis elle s'est un peu énervée contre moi parce qu'elle avait mal au cou. »
Noémie a ajouté : « Je pense que l’émotion qui m’a le plus marquée est sans aucun doute la fierté. C’était incroyable d’avoir eu ma première opportunité. Rejoindre Jess dans l’équipe olympique, c’est tellement incroyable. »
Les sœurs Fox ont déjà envoyé une carte postale de leur village à leur grand-mère française, mais elles disent qu'elle est nerveuse et qu'elle ne viendra pas à leurs épreuves. Leurs parents, Richard et Myriam, ont également participé aux épreuves olympiques de canoë, représentant respectivement la Grande-Bretagne et la France.
« Elle est stressée… pour elle, il vaut mieux rester à la maison. Elle va faire les cent pas dans le jardin », a déclaré Jess à propos de leur grand-mère. « C’est tout simplement l’histoire la plus incroyable de nous avoir tous les quatre maintenant comme athlètes olympiques… vous savez… Maman est l’entraîneur et papa sera avec les médias. »
Jess vise l'or en C1, K1 et kayak cross. Un seul Australien – le nageur Shane Gould en 1972 – a remporté trois médailles d'or individuelles lors des mêmes Jeux olympiques.
Une médaille d'or décisive remportée il y a trois ans à Tokyo a été un poids enlevé des épaules de Jess après les médailles de bronze et d'argent à Londres en 2012 et à Rio en 2016.
Elle dit que sa motivation n’a pas diminué.
Jess et Noémie Fox devant la Tour Eiffel après les qualifications pour les JO 2024 à Paris.
« J'avais réalisé ce rêve d'enfant et je ne savais pas comment je me sentirais après cela… si j'aurais toujours cette ardeur, cette excitation, ce désir et cette détermination à aller de l'avant et à avoir faim. Ils sont toujours là », a-t-elle déclaré.
« Je suis vraiment excitée et nerveuse à ces Jeux… et je veux donner le meilleur de moi-même. Je sais que j’ai obtenu cette médaille d’or et qu’on ne peut pas me l’enlever, mais cela ne veut pas dire que je n’en veux pas une autre.
« Cela me donne des frissons. Les Jeux olympiques vous donnent une énergie que vous ne pouvez trouver nulle part ailleurs. »
Il y a eu un moment lors de la conférence de presse où les journalistes ont fait de leur mieux pour lire chaque élément du langage corporel.
Jess Fox, assise à côté de la chef de mission australienne Anna Meares, a déclaré qu'elle serait présente à la cérémonie d'ouverture de vendredi, affirmant que « cela ressemble à un événement spectaculaire ».
Fox est la favorite pour être la porte-drapeau féminine de l'Australie, mais Meares, une fois de plus, n'a rien dévoilé. Il n'y a eu aucun contact visuel entre les deux lorsqu'une question a été posée. Étaient-elles toutes les deux au courant d'un secret ?
On a demandé à Meares si elle avait déjà informé le porte-drapeau choisi.
« Vous le saurez le 24 », répondit Meares, avec un visage impassible.
« Mes critères pour le porte-drapeau prennent évidemment en compte la longévité, l’accomplissement, le caractère, l’humilité et la contribution au sport olympique. »