La crise climatique est un désastre qui se prépare depuis des siècles. La mondialisation, le capitalisme dérégulé, l’expansion effrénée des ressources et l’obsession pathologique d’une croissance sans fin ne sont que quelques-uns des facteurs complexes qui se sont affrontés pour créer le monde en réchauffement dans lequel nous vivons. Mais en lisant mes écrits au fil des années, vous seriez pardonné de croire une version différente des événements.
Au cours de ma carrière d’écrivain indépendant, j’ai travaillé avec des dizaines d’entreprises pour présenter la crise climatique moins comme une tragédie liée à la mauvaise gestion du gouvernement et des entreprises, mais plutôt comme une question de style de vie. Ils m’embaucheraient pour créer du contenu reconnaissant qu’il s’agissait d’un problème sur lequel nous devrions tous nous attaquer, mais qui pourrait également être résolu en rassemblant une collection de pailles métalliques, de gobelets réutilisables et de t-shirts en chanvre.
J’ai travaillé avec des dizaines d’entreprises pour présenter la crise climatique moins comme une tragédie liée à la mauvaise gestion du gouvernement et des entreprises, mais plutôt comme une question de style de vie.Crédit: Simon Letch
La vérité est que j’étais un greenwasher. Les marques et les entreprises qui ont commandé ce travail allaient des secteurs de la finance, de la mode, du tourisme, de l’hôtellerie, de la beauté et de l’automobile. Même si les services variaient, les mémoires étaient similaires : ils cherchaient à attirer l’attention sur de petites parties de leur pratique qui étaient marginalement respectueuses de l’environnement dans l’espoir de détourner l’attention des transactions plus vastes qui étaient globalement odieuses pour l’environnement.
Une initiative de plantation d’arbres émanant d’une banque qui a financé l’industrie des combustibles fossiles, peut-être. Ou le lancement d’un produit recyclé d’une ligne de beauté testée sur les animaux. Des guides de voyage faisant la promotion de complexes hôteliers écologiques de luxe qui ne mentionnaient pas l’impact carbone des vols ou des échanges de ménages et suggéraient des produits de nettoyage rechargeables, mais n’évoquaient pas les fournisseurs d’énergie. Et de très nombreuses caractéristiques qui assuraient aux lecteurs qu’acheter de la mode « durable » les libérait de la question de savoir pourquoi ils avaient besoin de tant de choses en premier lieu.
Mes péchés n’ont pas été commis délibérément pour induire en erreur. J’ai écrit ces articles parce que contrairement aux reportages climatiques réels et détaillés, ils étaient bien rémunérés et étaient largement lus.
Mon travail a également été couronné de succès parce que j’ai compris l’attrait de ce contenu. Derrière toutes les solutions faciles se trouvait la promesse que nous pouvons tout avoir. C’était bien de penser que ce problème pouvait être résolu ; que nous pouvons faire une différence sans que cela demande trop de travail.
Ce n’était pas la vie créative que j’imaginais lorsque j’ai décidé de devenir écrivain. Mais c’était un domaine de travail dans lequel j’excellais. Au fond, je ne sais pas si je suis un journaliste talentueux, mais je sais que je suis un grand greenwasher. Je peux parcourir un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, un article d’opinion de Greta Thunberg, un éditorial de mode et un résumé de Pinterest pour cracher 600 mots qui peuvent convaincre n’importe qui qu’acheter un déodorant naturel est un acte de résistance.
Le grand péché de mon travail n’était pas seulement d’ignorer les problèmes majeurs de notre époque, mais aussi d’empêcher les bonnes intentions de les résoudre. En 2019, Le gardien a rapporté que « 20 sociétés de combustibles fossiles dont l’exploitation incessante des réserves mondiales de pétrole, de gaz et de charbon peuvent être directement liées à plus d’un tiers de toutes les émissions de gaz à effet de serre dans le monde moderne ». ère.» Plutôt que de demander aux lecteurs d’interroger les structures de pouvoir corrosives dans les histoires que j’ai écrites, ils ont été invités à se replier sur eux-mêmes. L’insinuation subtile était que c’était toujours, d’une manière ou d’une autre, notre faute personnelle, comme si la crise climatique n’avait pas été accélérée par les actes d’une poignée d’entreprises.