Les tournois de golf se déroulent généralement sur un seul swing. Celui de Niemann était derrière les entreprises, celui d’Adam Scott était dans le filet du practice.
Avant gauche.
Scott a passé plus de trois heures à évoquer le conte de fées le plus improbable de l’Open d’Australie dimanche : revenir avec cinq coups de retard en début de journée pour mener sur son avant-dernier trou. Il l’a perdu en trois secondes.
Le bourdonnement sur le parcours résonnait tout autour de Scott. Alors que les derniers groupes dirigés par Min Woo Lee faisaient du surplace alors que le vent se levait, Scott a enchaîné birdie après birdie et a soudainement eu une avance – et une foule – bien qu’il ait été expulsé sur le 10e tee pour son dernier tour.
Le vainqueur de l’Open d’Australie pourrait-il réellement sortir au neuvième trou plus de deux heures avant la fin du dernier groupe ?
Et bien non.
Adam Scott se dirige vers son drive errant au septième trou.Crédit: Getty
Scott (-11) a frappé un drive au septième trou – son 16e de la journée – si loin à gauche que les fans se sont précipités comme si le dernier verre venait d’être appelé dans la tente de Niemann. On lui a d’abord dit que sa balle était jouable, mais de quel jeu il s’agissait, personne ne le savait vraiment. Il a déplacé tous les gens autour de lui. Dimensionné en le frappant de la main gauche. De côté. À travers les arbres. Au-dessus d’un bunker. Jusqu’à ce que l’arbitre se corrige et dise à Scott qu’il n’avait pas tiré du tout parce qu’il était en fait hors limites – de moins d’un pied. Scott s’est dirigé vers son tir provisoire depuis le tee et a finalement signé pour un triple bogey.
« Cela ne m’a pas semblé être le pire swing que j’ai jamais réalisé, mais c’était certainement un résultat choquant », Scott a haussé les épaules à propos de son entraînement fatidique après un tour final de trois sous 68, trois tirs derrière Niemann. « Pour être honnête, je n’avais en quelque sorte rien. Je ne savais pas comment j’allais me remettre dans une position décente pour commettre un bogey. Cela n’avait pas vraiment d’importance [in the end].»
La dernière fois que Scott a remporté un tournoi, il n’y avait pas de COVID. Il avait encore la trentaine et maintenant, à 43 ans, il a plus de mal que jamais à vaincre la nouvelle vague de Niemann and co.
« Tous ceux qui ne gagnent pas ont un swing ou risquent de rater ce putt », a déclaré Scott. « J’ai aussi touché un jeton le huitième à The Lakes l’autre jour, non loin de là. [But] Je pense que c’est bien d’être davantage dans le mix.
Niemann, l’ancien numéro 15 mondial, est venu en Australie à la recherche de points de classement, et il fallait une boussole pour retrouver son groupe lors du championnat australien de la PGA la semaine dernière à Brisbane.
Il est membre du LIV Golf de Greg Norman, et ces gars-là sont généralement un peu anonymes lors de la couverture télévisée des principales tournées. Dimanche, le cadet de Niemann s’est même promené avec un dossard qui épelait mal son nom.
Vendredi, le plus gros problème de Niemann aux Lakes était un putter froid. Il a demandé à sa femme Christina de l’embrasser à un moment donné pour lui porter chance. Il l’a embrassé aussi. Peut-être que sa chance était enfin là au moment où il en avait le plus besoin, réussissant finalement un aigle sur le deuxième trou de barrage dans une lumière déclinante et une pluie croissante pour battre le birdie d’Hoshino. Presque personne n’est resté pour la présentation car ils voulaient tous rester au sec.
« Même gagner les deux tournois n’aurait pas suffi pour entrer dans le top 50 et les majors », a déclaré Niemann à propos de sa volonté d’atteindre la date limite des qualifications de fin d’année.
Min Woo Lee lors de son dernier tour à The Australian.Crédit: Getty
« Mais c’est un très bon tournoi, donc c’était facile de prendre la décision de venir ici et de jouer au golf. Cela signifie beaucoup.
Après une quinzaine de folie au cours de laquelle il a tenté de mener la majorité des tournois, Lee (-12) a finalement levé le pied sur l’accélérateur. Il lui a fallu 14 trous pour réaliser un birdie dimanche en route vers un un sur 72 pour terminer à la troisième place, un coup devant Scott, l’Écossais Grant Forrest et l’Anglaise Laurie Canter.
«J’ai fait des hauts et des bas de partout [on Sunday] », a déclaré Lee. « Ce n’est pas suffisant pour gagner un tournoi, mais ça a été une très bonne année. Je suis assez fier de la façon dont j’ai terminé et les célébrations commencent aujourd’hui.
Il en va de même pour Scott. Il a dit qu’il prendrait quelques verres pour marquer la fin de sa saison de compétition. L’endroit le plus facile pour en trouver un aurait été dans la tente de Niemann.
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