C’est une vérité universellement reconnue : les podcasts à succès engendrent inévitablement une émission en direct. Poussés par notre désir de voir les gens dont les voix vivent dans nos écouteurs, qui nous accompagnent à la salle de sport et nous envoient vers nos rêves, nous sommes prêts à payer beaucoup d’argent pour les voir avoir une conversation « IRL », comme disaient les enfants.
Ce moment est arrivé pour Kevin McCloud et Tim Ross, les animateurs de La grande aventure de design de Tim et Kev. La peinture est encore humide sur leur coentreprise audio, lancée en août et qui n’a pas encore dépassé la barre des 20 épisodes. Mais sa popularité est telle – les éditeurs de podcasts d’Apple l’ont récemment placé dans leur Top 10 – les billets pour certaines représentations de la prochaine tournée australienne dans cinq villes du duo sont déjà épuisés.
Le podcasting, comme de nombreuses initiatives publiques, ne constitue pas des règles du jeu équitables ; une touche de célébrité vous donne un net avantage. McCloud, 66 ans, est un nom bien connu, ayant présenté l’édition britannique de Grands desseins depuis plus de 25 ans. Ross, 55 ans, a fait ses armes à la radio du petit-déjeuner en tant que moitié de Merrick et Rosso, avant de transformer son amour du mobilier moderniste en une carrière en réalisant des documentaires sur le design et l’architecture. Les deux hommes ont un public rouillé. En 2019, ils ont vendu deux spectacles à l’Opéra de Sydney.
Les duos de podcasts à succès ont également besoin de chimie, bien sûr. McCloud et Ross sont amis depuis plus de 10 ans et se sont rencontrés lorsque l’Anglais est apparu dans la série ABC de Ross. Les rues de votre ville. Même lors d’un appel Zoom depuis des extrémités opposées du monde, vous pouvez dire que leur affection est profonde.
Tim Ross à Canberra pendant la série Streets of Your Town.Crédit: abc
« Il y a une certaine aisance et une certaine chaleur dans notre amitié », dit Ross. « Lors de notre dernier voyage au Royaume-Uni, nous avons passé une journée entière à enregistrer, à voir des choses et à avoir des conversations incroyables. Mais avant même de faire tout cela, nous avons passé quelques heures à prendre le petit-déjeuner et à discuter. Nous ne semblons jamais à court de choses à dire, et je pense que c’est vraiment spécial. Plus vous vieillissez, plus vos amitiés sont importantes, et les personnes attentionnées et attentionnées sont celles qui arrivent en tête de liste. »
Il est possible que McCloud rougit à ce stade. Mais il est également expansif lorsque je lui demande pourquoi Ross est un ami si important. «Je vois une meilleure version de moi quand je regarde Tim», dit-il. « Je l’admire en tant que diffuseur, écrivain et comédien, mais il y a aussi des choses personnelles que j’admire vraiment, des choses vraiment personnelles à faire en famille et avec chaleur de cœur. »
Il s’agit d’une bromance axée sur le design, je suggère. « Eh bien, d’une certaine manière, c’est une amitié lente », explique Ross, qui appelle depuis la maison moderniste de Sydney qu’il partage avec sa femme, Michelle Glew-Ross, et ses jeunes fils Bugsy et Bobby. « Parfois, il ne s’agit que d’e-mails et d’un rattrapage annuel, mais nous en avons beaucoup à faire lorsque nous nous rencontrons. »
McCloud, qui est également chez lui, dans une maison rurale du Herefordshire qu’il protège de l’examen public (nous en reparlerons plus tard), attribue à la technologie l’aide à maintenir sa relation à distance. « Nous avons tous les deux des petits studios à la maison », explique-t-il. « Nous utilisons cet incroyable logiciel qui permet un son ultra haute définition. Lorsque je mets mes écouteurs et que je m’assois à côté du microphone, c’est comme si j’étais l’un à côté de l’autre. On ne peut pas nouer une amitié de cette façon, mais ce qui est beau, c’est que lorsque nous nous retrouvons une ou deux fois par an, c’est comme si nous n’étions pas séparés. »
Kevin McCloud dit qu’il a toujours ressenti un lien avec l’Australie.Crédit: Paula Beetlestone
L’idée d’un podcast sur « les gens, le lieu, le design et l’architecture » est née il y a environ deux ans. McCloud dit que c’était simplement une façon pour deux amis de se rencontrer, de s’amuser et de s’adonner à une passion commune. «Nous ne faisons que rire», insiste-t-il. « Nous n’avions pas l’intention de le faire pour quelqu’un d’autre que nous. » Je ne suis pas sûr de le croire. Il est clair qu’ils prennent tous les deux leur travail très au sérieux en termes de recherche, de scénarisation et de montage nécessaires pour rendre chaque épisode cohérent, informatif et amusant.
Ce qui ne fait aucun doute, c’est le plaisir qu’ils éprouvent à voyager léger, libres du matériel et du personnel qu’exige la télévision. Ils partagent une voiture de location, choisissent leur propre itinéraire et se dirigent vers tout ce qui attire leur attention. « Lorsque nous sommes allés à Park Hill à Sheffield (un lotissement classé au patrimoine construit entre 1957 et 1961), nous avons vu un groupe de gens marcher vers nous, deux hommes âgés et un groupe d’enfants d’une vingtaine d’années venant du monde entier. J’ai dit à Tim : « C’est un voyage d’étude architecturale ». Et ça l’était. Nous sommes restés là un moment, avons discuté avec eux et enregistré. Si vous étiez avec une équipe de tournage, vous ne pourriez absolument pas capturer cela.
Jusqu’à présent, la plupart des Grande aventure de conception a été enregistré au Royaume-Uni. Ils ont visité des monuments tels que le bâtiment Isokon au nord de Londres, l’usine de coutellerie David Mellor dans le Derbyshire et The Homewood, une maison moderniste du Surrey construite par l’architecte Patrick Gwynne. Certaines destinations sont moins évidentes que d’autres. McCloud parle lyriquement d’une station-service au Danemark conçue par Arne Jacobsen, et Ross a organisé un voyage à Wrexham pour découvrir comment la ville galloise a changé depuis que son équipe de football a été achetée par deux acteurs hollywoodiens en 2021.
En plus des discussions sérieuses sur le design et son impact sur notre façon de vivre, McCloud et Ross s’orientent souvent vers des territoires plus légers. Des sujets tels que le sexe de Skippy, ses biscuits préférés et les origines du Splayd – l’ustensile hybride devenu un cadeau de mariage omniprésent dans les années 1970 – sont le parfait reflet du sens de l’humour de Ross. « S’il existe un meilleur outil pour manger des lasagnes que le Splayd, je ne l’ai pas encore trouvé. »
Le podcast acquerra une saveur plus australienne lors de la tournée live. Des lieux tels que la Bibliothèque nationale d’Australie de Canberra, le St George’s Performing Arts Centre de St Kilda et le Old Museum de Brisbane offriront le cadre des prochains épisodes. «Je veux que Kev voie le Brisbane que j’aime et les gens que j’aime», déclare Ross. « Je suis tombé amoureux de cette ville à travers ses habitants et son architecture. La tournée est en quelque sorte une expédition. Il ne s’agit pas simplement de ‘nous sommes là, nous faisons un spectacle, merci beaucoup, à plus tard’. »
Tim Ross dans sa maison moderniste à Sydney.
Vous pourriez leur pardonner de s’être appuyés sur leur personnalité publique lorsqu’ils enregistrent le podcast. Ross, le garçon de Mount Eliza, a l’aisance laconique d’un homme australien ordinaire. McCloud est ouvert et sympathique, mais il y a quelque chose de très anglais chez cet historien du design formé à Cambridge avec son goût pour les costumes en tweed sur mesure et sa volonté de décrire un bâtiment comme « un temple du monachisme minimaliste » sans ironie perceptible.
McCloud ne pourrait pas être moins d’accord. « Je ne suis pas du tout un Britannique typique », dit-il. «Je me suis toujours senti mal dans ce pays.» En effet, il aurait pu être australien. À la fin des années 1950, ses parents étaient sur le point de devenir des « Ten Pound Poms » ; leurs places étaient réservées, une nouvelle vie attendue. Mais lorsque sa mère est tombée enceinte, l’aventure a été annulée et il est né dans un hôpital de Luton, une ville anglaise désormais célèbre pour son aéroport et rien d’autre.
Ayant grandi dans le Bedfordshire, McCloud a ressenti un lien fort avec l’Australie. Son oncle, artiste, a réussi à émigrer et Kevin avait une de ses peintures – « un paysage semi-abstrait de l’Outback » – sur le mur de sa chambre.
« L’Australie faisait partie de notre vie. J’ai grandi avec des lettres par avion avec l’Opéra de Sydney sur l’enveloppe, le tableau de mon oncle et un boomerang qu’il m’a envoyé. C’était la vie que nous n’avons jamais eue et elle m’a énormément attiré. »
Ross admet également un certain sentiment de déplacement. « Je me suis toujours considéré comme un anglophile plutôt anticonformiste », propose-t-il. « Le lien entre Australiens et Britanniques est une chose extraordinaire, n’est-ce pas ? Il y a ce désir de trouver un sens aux pays de chacun et une attirance éternelle dans les deux sens. Cela n’arrive nulle part ailleurs. »
Un premier épisode du podcast a été enregistré chez Ross, qui est décrit avec beaucoup de détails. Je demande à McCloud quand il rendra la pareille, sachant très bien qu’il ne le fera pas. «Je savais que cela arriverait», soupire-t-il. « Ce n’est pas seulement ma maison, c’est la première chose. L’autre est que j’ai ce travail quotidien appelé Grands desseins et je dois être un arbitre, une voix de malheur, une Cassandra si vous préférez. Si quelqu’un venait voir ma maison, il pourrait dire : « Qu’est-ce qui le qualifie pour dire ces choses ? » Vous détruisez votre réputation si vous ne faites pas attention. Si je présentais un spectacle de danse sur glace, cela n’aurait aucune importance, mais ce n’est pas le cas.
En effet, ce n’est pas le cas. Mais s’il le faisait, et particulièrement si Tim Ross était candidat, je paierais probablement pour le voir.
Kevin McCloud et Tim Ross : vivent dans des endroits intéressants est au Capitol Theatre de Melbourne le 7 février et au St Georges Performing Arts Centre le 8 février ; Le Old Museum de Brisbane le 11 février et le TRI Building le 12 février ; Lindfield Learning Village, Sydney, le 14 février ; la Bibliothèque nationale d’Australie, Canberra, les 15 et 16 février ; et la State Library NSW le 18 février.