Eh bien, ça s'est bien passé ! Après toutes les prédictions de désastre et de malheur, la réunion très attendue à la Maison Blanche entre le président américain Donald Trump et le Premier ministre Anthony Albanese s'est déroulée sans accroc majeur.
Naturellement, c’était une mauvaise nouvelle pour les hommes politiques et les médias qui souhaitaient l’échec d’Albanese ou qui espéraient l’une des explosions spectaculaires du Bureau Ovale auxquelles nous sommes habitués cette année.
Comme l’a rapporté cette semaine notre correspondant américain Michael Koziol, le gouvernement a été ravi de la réunion après que Trump ait demandé au Pentagone d’avancer « à toute vapeur » avec le pacte de défense AUKUS, salué la nation comme un « allié incroyable » et accueilli Albanese comme ami.
Trump et Albanese se moquent à la Maison Blanche plus tôt cette semaine.Crédit: PA
Les cours des actions des sociétés australiennes de minéraux critiques ont également bondi après l’annonce d’investissements conjoints majeurs. Et lors d'une séance de questions-réponses télévisées au début du déjeuner de travail, Trump s'est montré discret sur le niveau des dépenses de défense de l'Australie – malgré les appels passés à Canberra à dépenser davantage – et s'est montré détendu face à l'agression chinoise dans la région, affirmant qu'il ne s'attendait pas à ce que le président Xi Jinping fasse un jeu en faveur de Taiwan.
Albanese a fait l'objet de nombreuses critiques concernant le temps qu'il lui a fallu pour rencontrer Trump depuis l'investiture du président au début de cette année. Je pense que certaines de ces critiques étaient fondées, compte tenu de l’importance d’une relation solide entre Canberra et Washington. Mais il s’avère qu’un retard dans la réunion n’a en aucun cas été préjudiciable à Albanese ou aux intérêts de l’Australie.
Le seul moment gênant pour le gouvernement a été lorsque le journaliste de Sky News, Andrew Clennell, a demandé à Trump pourquoi il avait fallu si longtemps pour se réunir et si les commentaires critiques antérieurs de l'ambassadeur américain d'Australie, Kevin Rudd, étaient l'un des facteurs. Clennell est un très bon journaliste expérimenté, mais il convient de noter que Sky News et News Corp ont une longue histoire d'animosité envers Rudd.
Il est révélateur que Trump n’avait au départ aucune idée de ce que Rudd avait dit dans le passé (il a un jour qualifié Trump d’idiot du village et de traître envers l’Occident). Le manque de conscience de Trump de ce que Rudd a dit – ou même de qui il était – fait vraiment exploser l’argument avancé par certains au cours de cette année selon lequel Trump détestait notre ambassadeur et cela expliquait pourquoi Albanese avait du mal à rencontrer le président.
Le Premier ministre et l'ambassadeur américain d'Australie, Kevin Rudd, arrivent mardi pour un petit-déjeuner à Washington.Crédit: AAPIMAGE
Après avoir appris que Rudd avait « dit du mal » à propos du président, Trump l'a regardé et a dit qu'il ne l'aimait pas et qu'il ne l'aimerait probablement jamais. Ce fut un moment gênant, mais il manquait du venin et du sérieux que le président a manifesté envers les autres dirigeants et responsables en visite à la Maison Blanche. Lorsque les caméras se sont éloignées, Trump a dit à Rudd que tout était pardonné.