« M. Morrison a permis au cabinet d’être induit en erreur parce qu’il n’a pas fait cette enquête évidente », a déclaré Holmes.
Holmes a également déclaré que la preuve de Morrison selon laquelle l’utilisation de l’étalement des revenus – la caractéristique essentielle du système de recouvrement automatisé des dettes – était une pratique établie était « fausse » et était incompatible avec d’autres preuves qu’il avait fournies lors de sa comparution en décembre devant la commission.
Holmes a également accusé l’ancien ministre des Services sociaux, Alan Tudge, d’un « abus de pouvoir » pour avoir poursuivi les bénéficiaires de l’aide sociale dans les médias afin de détourner les commentaires de plus en plus nombreux sur les problèmes du régime.
Elle a déclaré que l’ancien ministre des Services sociaux Christian Porter « n’aurait pas pu être rationnellement satisfait de la légalité du régime » et que l’ancien ministre des Services gouvernementaux Stuart Robert est allé « bien au-delà du soutien à la politique gouvernementale » en tant que ministre du Cabinet pour défendre le régime malgré la connaissance de ses défauts.
De Kathryn Campbell – une ancienne haut fonctionnaire impliquée dans le stratagème qui s’est depuis vu confier un rôle consultatif de 900 000 $ dans le pacte de défense AUKUS – Holmes a déclaré que le poids de la preuve avait conclu qu’elle avait choisi de garder le silence sur l’illégalité de la dette robotique « sachant que M. Morrison voulait poursuivre la proposition ».
Holmes a exhorté les politiciens à mener un changement d’attitude envers les bénéficiaires de l’aide sociale et, parmi ses 57 recommandations, a appelé à une attitude plus « éthique » et transparente à l’égard du recouvrement des dettes.
«Il est remarquable de constater à quel point il semble y avoir eu peu d’intérêt à garantir la légalité du régime, à quel point sa mise en œuvre a été précipitée, à quel point on a peu réfléchi à la manière dont il affecterait les bénéficiaires de l’aide sociale et à la longueur à laquelle les fonctionnaires étaient prêts à aller pour obliger les ministres. en quête d’économies », a déclaré Holmes à propos du programme qui s’est déroulé entre juillet 2015 et novembre 2019.
« Vraiment consternant a été la révélation de la malhonnêteté et de la collusion pour empêcher que le manque de fondement juridique du stratagème ne soit révélé. »
Le système a récupéré plus de 750 millions de dollars auprès d’environ 380 000 personnes et a utilisé l’automatisation avec peu de surveillance humaine pour trouver des écarts entre ce que les gens ont déclaré être leurs revenus et ce qu’ils avaient réellement été payés.
Il a utilisé les données sur le revenu annuel du bureau des impôts et en a fait la moyenne sur 26 quinzaines, en supposant que le revenu était le même pour chacun, et a imposé aux bénéficiaires de l’aide sociale de prouver qu’ils ne devaient pas d’argent au gouvernement tout en offrant des voies de recours peu nombreuses et difficiles.
Présenté à l’origine comme une mesure d’économie de 1,7 milliard de dollars, le programme a fini par coûter plus cher au public qu’il n’était censé en tirer après que le Commonwealth eut réglé un recours collectif de 1,8 milliard de dollars devant la Cour fédérale en juin 2021, dans ce qu’un juge a qualifié de « honteux ». chapitre de l’administration publique ».
Des Australiens vulnérables ont été injustement poursuivis en tant qu’escrocs de l’aide sociale et soumis à des difficultés financières en raison de réclamations qu’ils devaient au gouvernement des dizaines de milliers de dollars. Le fils de Jennifer Miller, Rhys Cauzzo, s’est suicidé en janvier 2017 après avoir été poursuivi pour près de 18 000 $, et le fils de Kath Madgwick, Jarrad, est décédé par suicide en mai 2019.
« Ce qui est certain, c’est que le stratagème était responsable de chagrins et de préjudices pour les membres de la famille de ceux qui se sont suicidés à cause du désespoir que le stratagème leur a causé », a déclaré Holmes.
« Cela s’étend des bénéficiaires qui estimaient que leur seule option était de se suicider, aux membres de leur famille qui doivent vivre sans eux. »
Holmes a recommandé que le chapitre scellé du rapport relatif au renvoi d’individus à une action civile ou à des poursuites pénales ne soit pas déposé au Parlement « afin de ne pas nuire à la conduite de toute action civile ou poursuite pénale future ».
«Je soumets également les parties pertinentes du chapitre supplémentaire du rapport aux chefs de diverses agences du Commonwealth; le commissaire de la fonction publique australienne, le commissaire national anti-corruption, le président de la Law Society of the Australian Capital Territory et de la police fédérale australienne », a-t-elle déclaré.
Des documents publiés lundi par le ministère du Procureur général ont montré que les contribuables avaient financé plus de 2,5 millions de dollars en frais juridiques pour huit anciens ministres de la Coalition qui ont témoigné à la commission royale sur la dette robotique.