Un autre facteur qui joue sans doute contre le titulaire est qu’il existe des remplaçants évidents pour Simpson sur le marché.
Dean Cox et Ash Hansen, assistants seniors à Sydney et Carlton, sont considérés comme des entraîneurs seniors potentiels et leurs références ont été renforcées par la forme de ces équipes. Ils sont également des joueurs de la West Coast Premiership en 2006, sont bien considérés par les Eagles et seraient un atout facile pour un club qui a encore des problèmes à gérer avec le départ de vétérans.
Jaymie Graham, de Fremantle, est un autre assistant chevronné avec un pedigree de la côte ouest et Pyke, qui a travaillé avec Cox à Sydney, semble être le genre de PDG de football qui mènerait un processus sérieux qui examinerait plusieurs alternatives – et il existe un solide champ d'assistants là-bas. Le club pourrait aussi bien se lancer dans les négociations en approchant Chris Scott de Geelong.
Simpson a conservé son poste à la fin de 2023 après une discussion intense sur sa position au sein du conseil d'administration du club, lorsqu'il a obtenu le soutien ferme de l'ancien entraîneur de cricket australien Justin Langer, entre autres.
Licencier l'entraîneur et payer environ 2 millions de dollars était inacceptable, même pour la West Coast, qui, à juste titre, reconnaissait qu'elle n'avait pas grand-chose à gagner en transférant Simpson avec deux ans de contrat, alors que l'équipe n'était guère sur le point de se battre pour la finale.
Cette fois, cependant, un paiement est plus envisageable. Hawthorn a été autorisé à répartir les 900 000 $ d'Alastair Clarkson sur deux ans dans le cadre du soft cap, ce qui a atténué les dégâts sur le budget football. Les Eagles peuvent suivre le scénario de Hawthorn et le paiement n'est guère prohibitif pour un club plus riche que le roi Midas.
Si l'entraîneur et le club devaient se séparer à la fin de la saison ou à proximité de celle-ci – une proposition très probable – on pourrait espérer que Simpson bénéficierait du respect digne de son service et de sa stature en tant que l'un des trois entraîneurs de la première division de la côte ouest.
Le seul facteur qui pourrait plaider en faveur du maintien de Simpson pour une autre saison serait d'épargner à son successeur une autre année de souffrance, qui reste d'actualité en 2025.
Avoir une sortie élégante, au cours de laquelle l'entraîneur et le club se serrent la main et se souhaitent bonne chance, n'est pas toujours possible – demandez à Brett Ratten – mais cette fois, c'est essentiel.