Burnell a déclaré que le processus permettait une identification presque en temps réel des espèces à proximité de l’endroit où l’échantillon avait été prélevé.
L’un des obstacles à l’utilisation optimale des données est que seulement 2 % environ des 21 000 espèces de poissons de l’océan ont vu leur génome – l’ensemble complet des instructions ADN trouvées dans une cellule – séquencé.
Les scientifiques se sont rendus dans les îles Abrolhos de WA en septembre pour collecter des échantillons d’eau afin de filtrer l’ADN.Le crédit:Minderoo OceanOmics Center
Burnell a déclaré que le laboratoire UWA OceanOmics travaillait avec le CSIRO pour collecter des tissus de 5500 poissons de sa collection afin de séquencer l’ADN et prévoyait des efforts similaires avec des institutions étrangères.
La Supercalculateur Pawsey à Perth aidera à traiter la grande quantité de données que la recherche produira. Destiné à traiter les informations du vaste radiotélescope Square Kilometre Array en construction à 800 kilomètres au nord, il trouvera des espèces de poissons au plus profond de l’océan avant de découvrir des étoiles lointaines.
La technologie actuelle peut identifier quelles espèces de poissons ont laissé une trace de leur présence dans l’échantillon d’eau, mais ne peut pas identifier les poissons individuellement. Burnell a déclaré que lorsque ce problème sera résolu, la recherche ne révélera pas seulement quelles espèces se trouvent dans une zone, mais aussi leur abondance.
Burnell a déclaré que la technologie avait un potentiel incroyable pour mesurer, comprendre et protéger la vie dans l’océan.
« Mais de la même manière, il peut être utilisé pour des raisons négatives, il peut être utilisé pour trouver les derniers poissons et les repêcher », a-t-il déclaré.
Forrest a déclaré que le travail ne serait rendu public qu’aux gouvernements qui acceptaient de protéger toute espèce trouvée dont l’existence était classée comme menacée ou pire.
« Ce sont des classifications qui signifient que des espèces entières sont sur le point d’être retirées d’un écosystème », a déclaré Forrest.
« Et ne pense pas que ce soit le pire.
« Lorsque vous enlevez un maillon et une chaîne, toute la chaîne se brise. C’est ainsi que fonctionnent les écosystèmes.
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