Bien entendu, les familles sont complexes. Mais pourquoi vous sentiriez-vous ennuyé par quelqu’un qui aime votre enfant autant que vous ? Et plus important encore, comment ce parent pourrait-il ne pas voir l’immense bénédiction que représente pour son enfant le fait d’avoir des grands-parents fiancés qui veulent le combler d’amour ?
En grandissant, j’ai toujours été consciente que j’étais différente de mes pairs, de manière à la fois évidente et subtile. Ma couleur de peau a fait de moi un phare du racisme dans mon école primaire à dominante blanche. La nourriture que nous mangions, nos traditions religieuses et la langue que nous parlions à la maison distinguaient ma famille de la communauté australienne dans son ensemble.
Une autre différence majeure était le manque de famille élargie proche. Lorsque mes amis parlaient de passer leurs week-ends et leurs vacances avec leurs grands-parents, tantes, oncles et cousins, je ne pouvais pas comprendre.
Presque toute ma famille élargie vivait encore aux Fidji et en Inde, les pays où mes parents, mes grands-parents et moi sommes nés. Bien que beaucoup de mes proches aient finalement émigré en Nouvelle-Zélande, nous les voyions rarement.
Cette perte de lien immédiat nous a été profondément ressentie, surtout compte tenu de l’importance de la famille dans notre culture – une proximité souvent ancrée dans le fait que plusieurs générations vivent sous un même toit.
Parfois, cela se matérialise dans la manière dont nous nouons des relations. Les amis plus âgés de notre famille étaient étiquetés « grand-père » et « grand-mère », et nous avions beaucoup de pseudo-tantes et oncles, ce qui signifie qu'au final, nous avons eu une riche communauté de famille fondée.
Je réalise maintenant que les liens avec ces personnes sont nés parce que, étant enfant, j'ai ressenti le besoin de ces personnages dans ma vie.
Maintenant, en tant que parent moi-même, je suis très reconnaissant que mon fils grandisse avec une expérience opposée à la mienne. Les deux groupes de grands-parents, ainsi que la majorité de ses oncles et tantes, vivent dans la même ville que lui.
Ses aînés et cousins le voient comme leur bébé – et pour moi, c’est un privilège incroyable dont il jouit. Il ne manquera jamais de personnes qui le soutiendront et seront là pour lui à mesure qu'il grandira. Si jamais il a besoin de parler à quelqu'un, ou de venir le chercher à une fête, ou à qui se plaindre de ses parents, il n'aura que l'embarras du choix.
Bien entendu, les limites sont importantes, surtout lorsqu’il s’agit de décisions fondamentales prises en bas âge. Pour les parents ayant des relations moins fonctionnelles ou moins respectueuses avec les membres de la famille, c'est sûrement plus difficile à négocier. Mais l’alternative me semble toujours davantage une perte et un choix qu’un enfant devrait pouvoir faire à son rythme.
Dans le travail quotidien d'être parent, il est facile de se laisser entraîner par des frustrations mineures. Mais je ne veux jamais tenir pour acquis que mon fils a un village aimant autour de lui. Surtout parce que je sais ce que c'est de grandir sans.
Zoya Patel est une écrivaine indépendante.