Les changements en matière de retraite auraient dû porter sur la réforme de l’assiette fiscale. Au lieu de cela, ils révèlent une dynamique fascinante et quelque peu troublante au sein du gouvernement fédéral.
Le trésorier Jim Chalmers a supprimé lundi les éléments controversés de son plan de retraite après avoir constamment rejeté les suggestions selon lesquelles il devrait modifier radicalement son annonce du budget 2023 pour lever les impôts sur les comptes de retraite des riches Australiens : sa proposition de doubler l'impôt sur les bénéfices sur les super soldes supérieurs à 3 millions de dollars a été édulcorée, et ils seront indexés en fonction de l'inflation ou de la croissance des salaires ; au lieu de cela, un taux d’imposition de 40 pour cent sera prélevé sur les revenus des super-soldes supérieurs à 10 millions de dollars.
Jim Chalmers a été obligé de danser sur l'air du Premier ministre Albanese sur la pension de retraite.Crédit: Dominique Lorrimer
Si nous sommes d'accord avec le désir compréhensible d'essayer de trouver des recettes pour le budget – même si cela offense certains – les propositions initiales de Chalmers étaient erronées, en particulier la décision d'imposer les plus-values non réalisées sur certains actifs.
Chalmers a tenté de faire évoluer les changements. « Nous essayons toujours de trouver la meilleure solution. Nous essayons toujours de résoudre les problèmes de manière réfléchie et méthodique. Et c'est ce qui s'est passé ici. Nous avons trouvé une autre manière d'atteindre les mêmes objectifs », a déclaré lundi le trésorier. Il a repris le dessus mardi, promettant que le nouveau système offrirait de meilleurs résultats aux Australiens à faible revenu.
Mais il est difficile de concilier sa nouvelle version avec les changements auxquels il s’est obstinément accroché pendant deux ans pour ensuite réécrire fondamentalement sa politique après que le monde ait mis en garde contre les problèmes. Il est peu probable que le modèle qui en résultera fasse autant que son plan initial visant à limiter les allégements fiscaux. L’essentiel : moins d’argent avec moins de personnes.
Les médias ont généralement accueilli les changements apportés par Chalmers comme un retour en arrière ou un recul, mais cela équivaut également à une sorte de gifle.
Le compromis du trésorier sur les pensions de retraite correspond parfaitement à la timidité du gouvernement qui en est venue à dénoter le parti travailliste au pouvoir et une nouvelle manifestation des tensions entre Chalmers et le Premier ministre Anthony Albanese.
Chalmers a été renversé lors de la table ronde sur la réforme économique d'août dernier lorsque Albanese a refusé d'approuver les réformes fiscales malgré les soumissions de la Commission de la productivité et les appels des syndicats à freiner l'endettement négatif, la réduction des gains en capital et le recours aux fiducies familiales. Et maintenant, Chalmers a été obligé de danser sur l'air d'Albanese sur la pension de retraite.