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Pour de nombreux Australiens, été et sport vont de pair et, pour le ministre fédéral des Sports, cela signifie généralement un emploi du temps chargé.
Mais la ministre des Sports, Anika Wells, a sauté cette année tous les événements sportifs majeurs, y compris la série de cricket des Ashes et l’Open d’Australie, après avoir été impliquée dans un scandale concernant son utilisation des droits financés par les contribuables.
Cet été, la très médiatisée ministre des Sports n’a assisté qu’à deux événements, tous deux dans sa ville natale de Brisbane : le tournoi international de tennis de Brisbane et les USA Down Under International Softball Series.
Comme ses prédécesseurs dans le portefeuille, Wells devrait assister à des événements sportifs de haut niveau et, au cours des étés précédents, elle a été une habituée, apparaissant au test de cricket et au tennis ainsi qu’aux grandes finales de l’AFL et de la LNR, aux Jeux olympiques et aux coupes du monde de football et de rugby.
De même, le ministre n’a pas assisté à l’Open d’Australie bien qu’il ait assisté à plusieurs journées, y compris à des demi-finales très médiatisées, les années précédentes. Elle a également sauté la course hippique Magic Millions sur la Gold Coast.
Dans le passé, Wells s’est également régulièrement rendu à l’étranger pour représenter l’Australie lors d’événements sportifs majeurs, notamment les coupes du monde et les Jeux olympiques. Mais son bureau est resté discret sur ses projets de voyages internationaux cette année.
Parmi les événements sportifs majeurs de 2026 figurent la Coupe du monde de football masculin aux États-Unis, les Jeux du Commonwealth à Glasgow et les Jeux olympiques d’hiver de Milan, qui débuteront dans quelques jours.
Le bureau de Wells n’a même pas confirmé si le ministre assisterait à la Coupe d’Asie féminine. Le tournoi de football se déroule en Australie et débute le 1er mars.
Les questions sur l’utilisation des droits par Wells ont été suscitées par la révélation selon laquelle les contribuables ont déboursé près de 100 000 $ pour Wells, qui est également ministre des Communications, et pour que deux employés se rendent à New York pour un événement soulignant l’interdiction des médias sociaux par le gouvernement.
Cela a été suivi de révélations selon lesquelles elle s’était rendue à la station de ski de Thredbo avec sa famille et à une grande finale de l’AFL avec sa famille – des voyages qui semblaient respecter les règles – ainsi qu’à Melbourne et à Adélaïde pour assister à des fêtes d’anniversaire pour des amis, tout en planifiant des affaires ministérielles en même temps. Elle a également dépensé 1 000 $ en repas pour quatre personnes alors qu’elle était en France pour la Coupe du monde de rugby.
Wells et la procureure générale Michelle Rowland se sont tous deux référés à l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires (IPEA) pour un audit de leur utilisation des droits.
Rowland a depuis remboursé une partie d’un voyage de 21 000 $ en Australie occidentale sur la recommandation de l’IPEA.
L’audit des dépenses de Wells n’est pas encore finalisé.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.