La ministre des Transports, Catherine King, a accepté une adhésion à vie au niveau platine de récompenses pour voyageurs fréquents de Qantas moins de deux ans après que les députés ont cérémonieusement remis leur adhésion au salon VIP de la compagnie aérienne à la suite de réactions négatives du public.
La ministre, dont les responsabilités incluent l’aviation et la courtisation des compagnies aériennes pour qu’elles utilisent le nouvel aéroport international de Western Sydney, a discrètement mis à jour son registre d’intérêts lundi pour refléter le cadeau qu’elle a reçu de la compagnie aérienne.
Le deuxième niveau le plus élevé de la compagnie aérienne, derrière le niveau Platinum, offre un accès gratuit aux salons de première classe et de classe affaires dans le monde entier, une franchise de bagages supplémentaire, un enregistrement, un embarquement et un accès prioritaires aux bagages. Il propose également des surclassements prioritaires et une sélection de sièges.
Un voyageur fréquent de Qantas devrait accumuler 1 400 crédits de statut par an pour pouvoir prétendre au niveau Platine. Un billet en classe économique à prix réduit entre Sydney et Melbourne rapporte 10 points, ce qui signifie qu’un voyageur devrait voyager 140 fois entre les capitales pour atteindre le niveau.
Une adhésion à vie au niveau nécessite 75 000 crédits de statut, soit 7 500 vols Sydney-Melbourne.
En novembre 2024, un groupe de députés fédéraux, dont la représentante de Community Strong Australia, Allegra Spender, a quitté les salons VIP de Qantas et Virgin après une fureur sur les surclassements de vols et le traitement spécial accordé aux politiciens.
La saga a commencé après la publication d’un extrait de Le salon du président par le journaliste Joe Aston, publié dans Bon week-enda affirmé que le Premier ministre Anthony Albanese avait reçu au moins 22 mises à niveau gratuites de Qantas au cours de la dernière décennie et qu’il avait pris contact directement avec l’ancien chef de Qantas, Alan Joyce, au sujet des mises à niveau.
Albanese a admis à l’époque avoir parlé à Joyce de deux voyages non commerciaux avec Qantas, mais a déclaré que ceux-ci incluaient également des ministres libéraux et des sociétés de médias. Il a déclaré qu’il n’avait jamais demandé à Joyce un surclassement et son bureau a déclaré que ce refus signifiait qu’il n’y avait eu aucun appel, SMS, e-mail ou autre communication avec l’ancien patron de Qantas.
En 2023, King a été mis sous les projecteurs pour avoir refusé une offre de Qatar Airways visant à doubler ses vols vers l’Australie, une décision qui, selon de nombreux acteurs de l’industrie, aurait réduit les coûts de voyage en flèche pour les Australiens.
La ministre a mis à jour son registre d’intérêts avec la modification ajoutée sous le titre « cadeaux ». L’adhésion était accompagnée d’un portefeuille de voyage et d’une étiquette de sac.
King a mal orthographié le nom du niveau dans sa déclaration, écrivant qu’elle était membre du niveau « Platnium ».
Le bureau de King a été contacté pour commentaires. Une porte-parole de King a déclaré au Revue financière australienne – qui a signalé le cadeau en premier – que la ministre a reçu ce statut en raison de la mesure dans laquelle elle a voyagé avec la compagnie aérienne.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.