Lloyd a commencé, comme il le dit, à « élinguer des livres » de sa collection personnelle, qui s’est maintenant élargie pour inclure des trouvailles provenant de magasins d’opérations et de ventes privées. « Je vais prendre tout ce qui m’intéresse ou m’excite. Tout ce qui m’intéresse. Je ne m’en soucie pas vraiment », dit-il.
Cette attitude s’est traduite par un large éventail de clients, notamment des artistes, des musiciens, des écrivains, des universitaires, des étudiants et des collectionneurs. Beaucoup sont basés à Melbourne, mais il y en a d’autres qui viennent de la région de Victoria et de l’autoroute. « J’ai des clients internationaux très fidèles, ce qui est humiliant et bizarre », dit Lloyd. « Dans l’ensemble, c’est un groupe de base de mécènes qui soutiennent ce que je fais. »
L’amour de Lloyd pour les livres est évident. Ayant grandi dans une petite ville du Gippsland, sa bibliothèque locale était une source inestimable. En 2011, il a déménagé à Melbourne pour étudier les sciences sociales. « Je n’avais aucune expérience pratique quand j’ai terminé », se souvient-il. « [I] a fait un tas d’emplois non qualifiés – sur les chaînes de production, dans les cuisines, et s’est mis dans une ornière avec tout ça. Mais je continuerais à lire pour éviter l’ennui.
Débutant avec des auteurs tels que Kurt Vonnegut et Charles Bukowski en tant que jeune adulte, il est passé aux livres d’Amiri Baraka et de Georges Perec. « Avec le temps, mes goûts sont probablement devenus plus avant-gardistes, beaucoup plus surréalistes », s’amuse-t-il. « J’espère reproduire ce genre de sentiment exploratoire avec Book Runner. Essayez d’avoir des livres et des écrivains dont les gens n’ont pas nécessairement entendu parler ; ils pourraient découvrir que c’est leur nouvel écrivain préféré.
Alors que le monde a rouvert, Lloyd a commencé à s’installer dans de petits marchés d’art pour compléter ses ventes en ligne. Il s’est également associé à des magasins de briques et de mortier alternatifs, tels que le magasin de disques Rowdy’s à Northcote, où il stocke une sélection de titres liés à la musique de sa collection. « C’est amusant d’être à l’extérieur, de rencontrer d’autres propriétaires de petites entreprises et d’établir des liens avec eux. C’est aussi une bonne occasion pour les gens de pouvoir ramasser des choses. Sentez-les, feuilletez-les, assurez-vous qu’ils n’ont pas cette odeur de vieux papillon. Assurez-vous qu’ils ne sont pas criblés de poissons d’argent », ajoute-t-il avec un clin d’œil.
Grâce à l’entreprise, Lloyd a noué plusieurs amitiés, notamment avec des écrivains et des créateurs de zine locaux ainsi qu’avec d’autres amateurs de livres : « des gens que vous ne rencontreriez pas autrement, ou qui auraient peut-être simplement été des étrangers dans les mêmes lieux ».
Lorsqu’on lui a demandé si Book Runner est un moyen de subvertir la culture algorithmique à laquelle de nombreuses personnes sont désormais soumises en ligne, Lloyd est d’accord. « J’aime l’excitation de découvrir de nouvelles choses que ce soit avec la musique, les livres, le cinéma, l’art. J’aime la surprise et l’enthousiasme », dit-il.
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