La popularité des médias rétro est en plein essor alors que les artistes australiens profitent des avantages financiers des médias physiques

Cette résurgence est également due aux redevances dérisoires payées par les plateformes de streaming – Spotify paie entre 0,003 et 005 dollars par streaming. En conséquence, les artistes se sont tournés vers les formats physiques comme source de revenus plus fiable et comme moyen de mieux se connecter avec leurs fans.

D’autres artistes, comme le groupe de Melbourne King Gizzard & the Lizard Wizard, ont retiré leur musique de Spotify (le groupe l’a fait pour protester contre les liens de son fondateur avec l’industrie de la défense), ajoutant ainsi à l’attrait de leurs sorties physiques.

Cassettes et CD empilés

Les disques continuent de dominer, mais les CD et les cassettes peuplent à nouveau les présentoirs des magasins et les stands de marchandises lors des concerts.

Outre la nostalgie et l’esthétique, les disques et les cassettes sont plus rentables et moins risqués pour les artistes, a déclaré Scott Wilson, propriétaire de Replicat, qui gère la fabrication de musique et de marchandises pour des labels et des artistes indépendants.

Les groupes et artistes débutants peuvent commander des CD et des cassettes pour aussi peu que 6 $ chacun, en séries de 100, et les vendre généralement entre 15 et 30 $ aux fans. Pendant ce temps, commander 100 disques vinyles coûtera environ 25 dollars par unité, mais ils sont généralement vendus aux auditeurs entre 50 et 100 dollars.

Les disques vinyles deviennent beaucoup moins chers, jusqu’à 10 dollars, lorsque les volumes de production augmentent. Les commandes de cassettes, quant à elles, peuvent être traitées en deux semaines et peuvent être effectuées par séries de 50 seulement, ce qui nécessite un risque initial minimal pour les artistes.

« Acheter un album physique n’est pas seulement une question de musique, il s’agit de soutenir directement l’artiste (et) de posséder un souvenir », a déclaré Wilson.

Matt Huddy, directeur de Red Eye Records à Sydney, a déclaré que même si les ventes de disques avaient dépassé les ventes de CD au cours de la dernière décennie, la demande était désormais répartie à peu près également entre les deux. Il a mis cela sur le compte du prix, affirmant que les clients plus jeunes, y compris les adolescents qui n’ont pas les moyens d’acheter des vinyles, souhaitent toujours acheter quelque chose de physique pour soutenir leurs artistes préférés.

« Nous serons toujours des créatures tactiles et la sensation que vous ressentirez en mettant un CD, un LP ou une cassette sera toujours meilleure et plus liée à la musique que vous jouez qu’en appuyant sur un triangle sur votre téléphone », a déclaré Huddy.

« La propriété des médias physiques joue également un rôle ; cela devient une partie de qui vous êtes. »

Les musiciens peuvent également profiter de nouvelles couleurs et de nouveaux matériaux. Taylor Swift a sorti son dernier album La vie d’une showgirl dans de multiples variantes à collectionner, comme une cassette « Portofino Orange Glitter », et des vinyles en « Summertime Spritz Pink Shimmer » et « Yellow Sparkle Vinyl », avec des offres d’exclusivité auprès de différents détaillants.

Les cassettes aux couleurs vives sont également courantes parmi d’autres artistes modernes qui publient sur ce support, tels que Dua Lipa, Charli XCX, G Flip, Royel Otis et The 1975.

Les lignes de production rouvertes

Les cassettes sont un support que les artistes locaux ont presque entièrement perdu. Dex Audio, à Kensington, à Melbourne, était la dernière entreprise australienne de duplication de cassettes en grande quantité, et ses machines sont restées largement inutilisées pendant une grande partie des années 2010.

« C’est drôle, il y a environ huit ans, je cherchais à gagner de la place dans l’entrepôt ici et nous avions tout ce matériel de cassettes excédentaire qui prenait la poussière. J’étais sur le point d’appeler les ferrailleurs, mais notre responsable est intervenu et a dit ‘Je viens de recevoir une demande pour des cassettes' », se souvient Greg Williams, co-fondateur de Dex en 1978. L’entreprise est également le seul fabricant de CD et de DVD en Australie.

« Il y a des fans qui achètent les disques, CD ou cassettes de leurs artistes préférés, et ils n’ont peut-être rien pour les écouter. »

Scott Wilson, propriétaire de Replicat

Williams a restauré l’équipement, établi une liste de prix et formé le personnel à la duplication des bandes. Alors que les commandes sont loin des 300 000 par mois qu’elles produisaient autrefois à l’apogée du média dans les années 1980, Williams espère produire 10 000 cassettes audio au cours du mois prochain, dans ce qui est l’une des périodes les plus chargées de l’année avant Noël et les tournées des groupes.

« Cela a augmenté récemment. Les gens s’attendent à le voir comme un produit commercial lors d’un salon », a-t-il déclaré. « Nous avons une toute nouvelle génération qui n’a jamais fait l’expérience des cassettes auparavant, et ce qui les stimule, c’est la couleur. Nous faisons beaucoup de couleurs primaires maintenant, ils veulent qu’elles éclatent. « 

« Les enfants s’approprient les cassettes, y mettent leur propre empreinte, et j’aime bien ça », a déclaré Williams.

Cependant, les jeunes fans d’artistes qui sortent des formats physiques se heurtent à un problème bizarre : la plupart ne possèdent pas d’appareils sur lesquels les jouer. Même les lecteurs CD ont disparu de la plupart des voitures modernes.

« Il y a des fans qui achètent les disques, CD ou cassettes de leurs artistes préférés, et ils n’ont peut-être rien pour les écouter », a déclaré Wilson.

Les adolescents qui achètent des cassettes découvrent également qu’ils ne disposent pas des outils traditionnellement utilisés pour les rembobiner : après tout, les crayons sont moins courants à l’ère numérique. « Nous avons vu de jeunes artistes vendre des cassettes audio avec un crayon gratuit aux fans », a déclaré Wilson.

Se procurer un lecteur peut s’avérer délicat – Dex Audio reçoit fréquemment des demandes de réparation de machines d’occasion – c’est pourquoi la fabrication de cassettes et de lecteurs CD a ainsi été relancée.

Les détaillants, dont JB Hi-Fi, font désormais la publicité d’une gamme de lecteurs de cassettes et de CD, en plus de vendre de nouvelles versions sur ce format. Alors que les modèles rétro boombox et Walkman sont populaires, d’autres lecteurs disposent de nouvelles fonctionnalités telles que le Bluetooth intégré afin qu’ils puissent être utilisés avec des écouteurs sans fil.

L’un de ces fabricants est la société française We Are Rewind, dont les produits sont vendus chez JB Hi-Fi. « Chaque fois que je parle de ce que je fais aux gens que je rencontre, ils ouvrent grand les yeux et disent : ‘Vraiment ? C’est fou, la cassette revient en fait ?’ » a déclaré Romain Boudruche, son directeur général.

La société, qui a débuté ses activités en 2019, espère vendre l’année prochaine jusqu’à 20 000 de ses lecteurs Bluetooth aux couleurs vives, qui comprennent des appareils personnels et des haut-parleurs boombox. Sa clientèle est divisée entre des personnes de 50 à 60 ans souhaitant écouter leurs anciennes cassettes et une génération beaucoup plus jeune qui a découvert l’ancienne technologie grâce à des émissions telles que Choses étrangesdit Boudruche.

Compte tenu de tous les nouveaux fans, les magasins doivent proposer des goûts variés. Des classiques comme Fleetwood Mac’s Rumeurs et Pink Floyd La face cachée de la Lune « se vendent toujours bien » chez Red Eye, a déclaré Huddy, et avant Noël, les nouvelles sorties de Rosalia et du groupe indépendant alternatif Geese devraient être épuisées.

En fin de compte, il s’agit de se préparer à ce que tout fan de musique se présente avec enthousiasme pour développer sa collection de musique physique. « Vous pourriez vendre un LP NAS (du rappeur) suivi du 7e de Beethoven. »