L’ampleur est stupéfiante. Le parc solaire Golmud au Qinghai est déjà le plus grand projet solaire au monde avec une capacité installée de 2,8 gigawatts (GW), s’appuyant sur sept millions de panneaux s’étendant sur le sable. Il est prévu de le multiplier par six d’ici cinq ans.
Le régime approuve deux nouvelles centrales à charbon par semaine. Cela ne signifie pas ce que beaucoup en Occident pensent. La Chine ajoute en moyenne un GW d’énergie au charbon en secours pour chaque six GW de nouvelle énergie renouvelable. Les deux vont de pair.
« Plus on utilise d’énergies renouvelables, plus il est nécessaire de disposer d’une capacité de pointe en matière de charbon. Un grand nombre de centrales électriques au charbon resteront inutilisées », déclare l’expert chinois du charbon Li Ting.
Les centrales à charbon seront utilisées pour renforcer l’énergie éolienne et solaire plutôt que comme charge de base, et pour éviter une répétition des pannes d’électricité qui ont traumatisé les élites chinoises en 2021-2022.
Les sociétés charbonnières recevront une subvention dans le cadre d’un mécanisme de prix de capacité dévoilé plus tôt ce mois-ci pour conserver l’énergie de réserve. S&P Global affirme que le taux d’utilisation de la capacité tombera à 25 pour cent au cours des deux prochaines décennies.
Le charbon brûlé sera de plus en plus accompagné de captage de carbone. La province minière du Shanxi a un projet en cours pour transformer le CO2 en « or » en fabriquant des nanotubes de carbone, qui augmentent la puissance des batteries lithium-ion des véhicules électriques.
Myllyvirta a déclaré que la hausse des émissions chinoises au cours des deux dernières années est une anomalie causée par les coupures d’énergie hydroélectrique suite aux sécheresses. La Niña remplit désormais les réservoirs des Grandes Montagnes Enneigées et du Tibet.
La guerre de Poutine en Ukraine a également entraîné une augmentation de la consommation de charbon après la flambée des prix du gaz naturel liquéfié (GNL). Cet épisode s’estompe. Les importations chinoises de GNL ont augmenté de 30 % en octobre par rapport à l’année dernière.
L’Agence internationale de l’énergie affirme que la Chine représente 60 % de toutes les nouvelles énergies solaires et éoliennes installées dans le monde cette année et l’année prochaine.Crédit: PA
Au risque de surcharger l’appétit du lecteur pour les chiffres, il convient de souligner l’énormité de ce que fait la Chine. Le Conseil chinois de l’électricité affirme que le pays ajoutera 210 GW d’énergie solaire cette année, soit le double de la capacité solaire totale installée aux États-Unis à ce jour.
Cela ne va pas s’arrêter là. Carbon Brief indique que la production chinoise de panneaux solaires était de 310 GW en 2022 ; ce sera 500 GW en 2023 ; et 1 000 GW en 2025, soit quatre fois l’installation totale de nouvelles installations solaires dans le monde l’année dernière.
La Chine est sans aucun doute en train de remettre ses skis. Le réseau ne peut pas encore absorber autant d’énergie renouvelable. La réduction est un problème chronique. Mais il est tout aussi évident que la Chine ne laissera pas cela faire obstacle. La grille rattrapera son retard.
Xi cherche la suprématie mondiale. Il n’allait jamais laisser les inquiétudes climatiques freiner à elles seules l’essor de la Chine. Mais aujourd’hui, les deux sont parfaitement alignés.
La montée en puissance de la capacité des batteries est encore plus forte : 550 GWh en 2022 ; 800 GWh en 2023 et 3 000 en 2025. Cela atténuera la fin de l’intermittence.
Ce qu’il faut retenir de Xi, c’est qu’il était vert bien avant que cela ne devienne à la mode. Il y a vingt ans, il écrivait une chronique hebdomadaire en tant que chef du parti du Zhejiang, avertissant que le modèle économique chinois « à forte intensité énergétique et très polluant » n’était pas durable.
Il a défié l’orthodoxie de l’industrialisation effrénée et du culte du PIB, en lançant un programme radical de « PIB vert » dans le Zhejiang en 2004. Il appelait les gouvernements locaux à soustraire les dommages écologiques des chiffres bruts du PIB.
Il a été vaincu par des intérêts particuliers, raison pour laquelle il a pris soin de ne pas forcer une confrontation trop rapide avec le puissant lobby chinois du charbon. Au lieu de cela, il les contourne en donnant aux entreprises renouvelables un accès prioritaire au crédit bon marché auprès des banques contrôlées par l’État.
Le cerveau derrière le mouvement pour un PIB vert était Xie Zhenhua, aujourd’hui négociateur chinois sur le climat et l’homme qui a ouvert la voie à l’accord de Paris sur le climat.
Il a aidé Xi à surmonter l’opposition tenace de la vieille garde chinoise en utilisant une courbe de Kuznets pour montrer que les émissions de CO2 d’un pays culminent et diminuent naturellement à mesure qu’il se développe, et donc que les « concessions » climatiques ne freineraient pas le développement de la Chine.
Cela a conduit à la conversation nocturne de Xi à Yingtai avec Barack Obama et à l’accord qui a rendu Paris possible.
Xie Zhenhua et le négociateur américain John Kerry ont reproduit la formule ce mois-ci avant la COP28 à Dubaï, appelant à tripler les énergies renouvelables d’ici 2030, ainsi qu’au captage du carbone. Il ne sera pas facile pour le cartel du carbone de saboter la COP28 en la transformant en un combat entre l’Occident et le reste du monde.
Le marché chinois des voitures électriques a connu une croissance fulgurante.Crédit: Bloomberg
Le concept de « concessions » est de toute façon ringard. La Chine elle-même se trouve à l’extrémité d’un monde « à deux degrés ». Les châteaux d’eau du Tibet chauffent deux fois plus vite que la température moyenne mondiale. La fonte des glaciers provoque des inondations printanières suivies de sécheresses. Les aquifères de la plaine du nord de la Chine s’assèchent.
Xi cherche la suprématie mondiale. Il n’allait jamais laisser les inquiétudes climatiques freiner à elles seules l’essor de la Chine. Mais aujourd’hui, les deux sont parfaitement alignés. Les technologies propres sont devenues le fer de lance de la conquête économique mondiale de la Chine, ce qui modifie l’orientation de la diplomatie climatique de Pékin.
Il n’est plus possible pour les traînards de se cacher derrière la Chine. Alors que les émissions chinoises s’inversent et tombent en chute libre, Xi deviendra pour eux un problème encore plus grave que pour les prédicateurs occidentaux.
Quant à ceux en Europe qui pensent qu’une taxe carbone aux frontières peut protéger l’industrie automobile contre les importations de véhicules électriques chinois bon marché, ils se font des illusions.
Le roi chinois des batteries, CATL, fabriquera des batteries lithium-ion dans une giga-usine sans carbone au Sichuan avant que l’Allemagne ne s’en approche. La chaussure pourrait être sur l’autre pied.
Quelle que soit la façon dont vous regardez les choses, le pic des émissions de CO2 en Chine constitue un moment décisif pour la géopolitique mondiale et pour l’humanité.