J’admire l’approche de l’Angleterre. Je n’ai aucun scrupule lorsque les dirigeants ont une direction claire. La théorie derrière un seul échauffement est de garder les joueurs au frais avant une série aussi épuisante, et également de contrôler le niveau du cricket à une époque où les hôtes n’ont pas toujours fourni une opposition de qualité. Ce type de méthode leur a permis de prendre un bon départ dans chaque série à l’extérieur sous Stokes.
Il n’existe pas de science exacte pour préparer une tournée de cricket. S’il y en avait, tout le monde l’utiliserait tout le temps.
Ben Stokes et l’Angleterre ne pourront être véritablement jugés qu’une fois la série terminée.Crédit: Getty Images
La vérité est que je n’ai jamais su si j’étais prêt, ou l’équipe plus largement. Je ne le connaissais pas en 2005, ni dans aucune autre série. Il y a eu des tournées où je me suis bien préparé et où j’ai mal joué. D’autres où je ne me sentais pas bien et où j’ai bien joué.
La règle simple pour moi était que je me sentais généralement mieux lorsque je passais du temps au milieu d’une partie de cricket compétitive et difficile. Mais ces acteurs sont différents, et c’est un monde différent. Je comprends parfaitement à quel point le jeu a changé, même au cours des 15 années écoulées depuis la dernière victoire de l’Angleterre en Australie.
Je pense que les Ashes sont un peu différents. Je n’ai joué qu’une seule série ici, mais j’ai apprécié la préparation prolongée. J’avais été blessé et je voulais du cricket dans le Queensland avant le premier test. Il y a une fuite mentale dans la série.
Les quilleurs doivent s’habituer jour après jour au bowling sur dalles de béton. Dans ce match de trois jours, ils ne passeront qu’une journée sur le terrain. Il ne s’agit pas seulement des overs ; il s’agit de le répéter encore et encore. À un moment donné de cette série, l’Australie devra effectuer 150 overs pour obtenir un gros score, et l’Angleterre sera éliminée à moindre coût et remettra les bottes sur le terrain.
« Ils (l’Angleterre) ont les compétences, le talent, le leadership et l’encadrement… Maintenant, livrez-le. »
Michael Vaughan
Le fielding est en fait la principale chose à laquelle vous ne pouvez pas vous préparer. C’est l’entraînement du cerveau pendant de longues périodes pendant lesquelles on ne fait rien, et puis soudain, cette opportunité cruciale se présente. J’adore les clips de Mark Wood et Jofra Archer au bowling diffusés par l’équipe des médias sociaux d’Angleterre ; ils ont l’air super.
Mais Wood n’a pas joué depuis février. J’adorerais un clip de lui debout à mi-chemin entre les sorts, courant après les balles ! Il y a aussi Zak Crawley, qui n’a plus joué au cricket depuis août. Il devra peut-être attendre un jour et demi pour frapper lors du premier test. Ce n’est pas facile.
Seuls quelques membres de cette équipe anglaise ont déjà connu les Ashes en Australie. Ils ne connaissent pas toute la force de ce qui les attend. Il s’agit de savoir s’ils ont les compétences, la prise de décision et la durabilité nécessaires pour gagner, mais aussi comment ils saisissent l’instant présent et font face à la pression propre à la série Ashes.
L’approche de cette direction est de libérer leur esprit et de les éloigner de la pression. Cela pourrait bien fonctionner. Une chose que je pense, c’est que parmi les 16 joueurs de l’équipe, certains voudront un peu plus de cricket. Ils adhèrent à l’approche de la direction, mais je suis sûr que certains aimeraient avoir un peu plus de temps entre les deux.
Il est intéressant de voir à quel point les deux camps adoptent des approches différentes. Presque tous les joueurs australiens ont participé au Sheffield Shield cette semaine, une approche plus traditionnelle.
Mais je suis sûr qu’il y aura eu des sourires dans le camp anglais lorsque Josh Hazlewood est brièvement devenu un doute, après avoir ressenti quelque chose en jouant, et que le rapide de réserve Sean Abbott a été exclu après s’être blessé aux ischio-jambiers au SCG, où se trouve un champ extérieur de l’AFL.
Il y a aussi des risques liés au jeu, et c’est un équilibre délicat. Il y a des gars que vous voulez envelopper de coton pour être sûr qu’ils sont prêts pour les grands moments.
Les deux équipes seront jugées sur leurs résultats, et particulièrement l’Angleterre à ce stade du cycle de l’équipe. Leur objectif est de gagner. Il s’agit de la deuxième série Ashes de cette direction et de la quatrième série de cinq tests.
Il ne s’agit pas de rivaliser, il ne s’agit pas de divertir, et ils ne peuvent pas regretter la malchance. Cette équipe doit gagner en Australie. Ils ont les compétences, le talent, le leadership et l’encadrement pour y parvenir. Maintenant, livrez-le.