Dans La reine d’Oz, Catherine Tate joue la princesse Georgiana gâtée, égoïste, alcoolisée et mesquine, envoyée en Australie pour «régner» sur les coloniaux et atteindre le double objectif de la famille royale d’atténuer le sentiment républicain et de se débarrasser de Georgiana. Naturellement, la princesse déteste ça ici : la chaleur, les gens, les exigences de se comporter comme une vraie reine. Être envoyé en Australie, pour Georgiana, est une punition semblable à celle infligée aux condamnés venus en 1788 – un sort pire que la mort, ou pas loin.
Bien sûr, contrairement à son personnage, Tate est venue en Australie de son plein gré pour faire le show. En fait, la prémisse originale était « Reine du Canada », mais Tate a décidé que l’Australie serait le meilleur cadre pour les mésaventures de Georgiana. C’est assez flatteur pour nous, les Australiens, car cela signifie que notre beau pays est une destination de choix pour le dernier projet d’une légende de la comédie. D’un autre côté, cela signifie également que notre belle terre est l’endroit idéal pour mettre en scène une comédie sur quelqu’un qui déteste vraiment le pays dans lequel elle se trouve. Mais alors, Reine d’Oz indique clairement que l’Australie est un très bon endroit et si ça craint pour Georgie d’être là, c’est sur elle, pas sur Oz.
Tate en tant que reine Georgiana avec son assistant personnel Matthew (William McKenna).
Ce fut un soulagement pour les fans de Catherine Tate et de la comédie télévisée australienne de découvrir que Reine d’Oz est vraiment un sacré bon spectacle. Tate est aussi brillante dans le rôle titre que vous vous y attendiez, et elle et ses co-scénaristes ont superbement conçu les scripts. Mais l’arrivée d’un titan de la comédie aux antipodes a également fait ressortir le meilleur des locaux. Jenna Owen et William McKenna, en tant qu’assistants malheureux de la princesse, n’ont jamais été aussi bons. C’est sûrement la meilleure nouvelle comédie locale de l’année, même si elle n’est pas entièrement locale. Vous vous demandez pourquoi les sitcoms locales, sans le bénéfice des superstars étrangères, ont du mal à respecter ce type de norme.
Bien sûr, lorsqu’un grand nom se présente pour livrer son point de vue sur l’Australie, cela ne se termine pas toujours aussi bien. Beaucoup d’entre nous portent encore les cicatrices de Ben Elton en direct de la planète Terreun spectacle de croquis si mauvais qu’il a fait Nous interrompons cette diffusion ressemblent à des Monty Python. En direct de la planète Terre n’a duré que trois épisodes, soit environ quatre de trop.
Elton avait l’avantage d’être à la fois l’un des écrivains les plus célèbres de la comédie britannique, une force majeure derrière des acteurs de tous les temps comme Vipère noire et Les jeunes, parmi beaucoup d’autres; et d’être un double citoyen australo-britannique, avec une connaissance locale de la culture et du paysage politique. Mais quand même, quand il a essayé de faire une comédie australienne, c’est tombé si plat qu’on pouvait y faire cuire une pizza.
Au moins Elton a essayé un spectacle original. La tradition de la comédie britannique dans le passé était de transplanter l’un de leurs succès dans un lieu antipode. C’est comme ça qu’on a des abominations comme Êtes-vous servi en Australie, Père cher père en Australieet Aime ton prochain dans…attendez-le…Australie. C’est un énorme progrès que ces jours-ci, lorsque les bandes dessinées britanniques veulent un séjour dans l’hémisphère sud, elles écrivent un nouveau spectacle.
Sarah Kendall avec Ben Mingay dans Frayed.Crédit: abc
La question est, quand ces intrus viennent mettre notre petite nation dans le cadre de leurs émissions, quel genre d’image de l’Australie est renvoyée chez nous ? Reine d’Oz pourrait en fait être une très bonne publicité pour nous, étant donné qu’il s’agit principalement de gentils Australiens supportant un Britannique épouvantable. Une image très différente de ce pays pourrait être devinée à partir Effiloché, l’excellente comédie dramatique de Sarah Kendall, se déroulant à Newcastle (l’australienne) des années 1980. Les deux émissions tournent autour d’une femme privilégiée obligée de manger une humble tarte en dessous, mais Effiloché présente ce qu’on pourrait appeler une image plus réaliste (bien qu’avec un sens aigu de la comédie et du danger) de l’Australie. Cela a probablement aidé que Kendall soit, bien sûr, australienne elle-même, et après avoir conquis la scène de la comédie britannique, Effiloché était un retour triomphal dans sa patrie, reflétant le retour humiliant de son personnage.
On peut donc dire que la connaissance du sujet est cruciale pour tout non-Australien cherchant à exploiter notre vaste terre brune pour du minerai humoristique, mais cela ne suffit pas à lui seul pour faire un grand spectacle australien. Après tout, les Australiens connaissent très bien l’Australie, et ils font constamment des trucs horribles. Mais ce qu’un étranger – ou, comme Kendall, un expatrié de retour – peut faire, c’est apporter une perspective et une approche qui ne sont pas soumises aux mêmes camisoles de force philosophiques qui ont tendance à affliger tant de créatifs locaux.