Le déplacement imminent de Petaia vers l’arrière pourrait être le déclencheur qui verrouille le reste de la ligne arrière.
Sa décision pourrait ouvrir la porte au vétéran polyvalent James O’Connor pour commander le rôle de centre intérieur, avec Wallaby Hunter Paisami – qui jouera au n ° 12 contre la Force – après 24 matchs, en mesure de s’élargir.
Cela laisserait le combat pour la cinquième place comme une bataille probable entre l’espoir recrue Tom Lynagh et Lawson Creighton, qui portera le n°10 samedi et qui a dirigé l’équipe l’année dernière contre les Saitama Wild Knights.
Mais un homme déterminé à faire en sorte que la décision ne soit pas si simple est Josh Flook, qui aura l’occasion à Ballymore de prouver qu’il a sa place en tant que habitué des jours de match.
L’entraîneur Les Kiss dit que Josh Flook a un « facteur X » qui pourrait inspirer une énigme de sélection pour les Reds.Crédit: Getty
Fraîchement sorti de la sélection Australie A l’année dernière, le joueur de 22 ans s’est fait remarquer pour les Reds lorsque les Wild Knights de Robbie Deans se sont rendus à Brisbane en novembre, marquant un essai et en créant un autre pour Tim Ryan avec un tip-on miraculeux tout en étant coupé en deux par un tacle brutal.
Kiss a félicité Flook pour posséder un «facteur X» qui pourrait inspirer une énigme de sélection, et s’il brillait plus que les perspectives de jeu, cela pourrait être le catalyseur pour qu’O’Connor assume les fonctions de cinq-huitièmes.
Alors qu’il envisage de forcer la main de Kiss et de s’approprier le poste de centre extérieur, Flook lui-même a approuvé Petaia pour qu’il soit l’arrière latéral à plein temps des Reds.
« C’est un joueur très talentueux, nous l’avons vu par petits aperçus au cours de quelques années. J’espère qu’il sera capable de mettre le ballon entre ses mains très tôt, de créer des opportunités et de montrer à tout le monde ce qu’il peut faire », a déclaré Flook.
« Vous ne pouvez pas l’attraper, quoi que vous fassiez. Vous avez l’impression de l’avoir, mais il s’éloigne de vous, quoi qu’il arrive.
« Il aura certainement un maillot dans cette équipe de départ, et je pense que c’est l’un de ses talents uniques : il peut jouer n’importe où.
« On ne sait jamais quand quelqu’un peut prendre ce poste en un clin d’œil. Je pense que (la bataille pour les places) n’est qu’une excitation, et tout le monde est ici pour la même chose : nous voulons rendre le Queensland fier et nous voulons jouer du bon football. »