Tous les États et territoires sont intervenus dans la dernière affaire aux côtés de Victoria, tandis que les plaignants étaient soutenus par le Commonwealth.
La Haute Cour devait décider si le pouvoir d’imposer une taxe telle que la taxe sur les véhicules électriques appartenait au gouvernement fédéral ou aux États. Il devait notamment décider si la taxe sur les véhicules électriques était une accise. Selon la Constitution, seul le gouvernement fédéral peut imposer des accises. La décision de mercredi a conclu qu’il s’agissait d’une accise, et donc quelque chose que seul le gouvernement fédéral pouvait imposer.
Kathleen Davies était également plaignante dans l’affaire de la Haute Cour.Crédit: Jason Sud
« L’Australie est à la traîne du reste du monde en matière d’adoption des véhicules électriques », a déclaré David Hertzberg, associé principal d’Equity Generation Lawyers. « Ce n’est pas le moment de taxer les véhicules électriques ; il est temps de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour encourager les gens à passer à des voitures plus propres.»
Hertzberg a déclaré que le cabinet d’avocats enquêterait pour savoir si ses clients avaient droit à un remboursement, mais a noté que ce n’était « pas nécessairement simple ».
En 2022, le secteur des transports a contribué à 19 % des émissions de carbone de l’Australie. Les véhicules électriques sont considérés comme essentiels pour atteindre l’objectif de réduction des émissions de l’ensemble de l’économie australienne de 43 % en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030.
L’Australian Automobile Association, la principale organisation des clubs automobiles australiens, a déclaré que la décision de la Haute Cour offrait au gouvernement fédéral une opportunité majeure de réforme fiscale.
« La croissance des véhicules plus économes en carburant et des nouvelles technologies signifie que le gouvernement sera confronté à une baisse des recettes des accises sur les carburants à l’avenir », a déclaré le directeur général Michael Bradley.
La position de l’AAA était que les véhicules électriques et autres véhicules zéro émission devraient être intégrés de toute urgence au système de taxe sur l’utilisation des routes, initialement à un taux réduit pour éviter d’entraver l’adoption des véhicules électriques et d’autres technologies à faibles émissions, a-t-il déclaré.
Même si la transition vers les véhicules électriques présentera de nombreux avantages, notamment une réduction des émissions et une meilleure qualité de l’air, sans changement de politique, la perte des recettes d’accises sur les carburants aurait également un impact fiscal, a constaté le Trésor fédéral dans son rapport de 2023. Rapport intergénérationnel.
Suite à la décision du tribunal, le leader des Verts, Adam Bandt, a appelé le gouvernement fédéral à exclure l’introduction d’une taxe sur les véhicules électriques, affirmant que la priorité devrait être d’augmenter les impôts sur les sociétés et les Australiens les plus riches, et non sur les propriétaires de véhicules électriques.
« Nous devrions rendre les véhicules électriques moins chers et plus abordables, et non les rendre plus chers », a-t-il déclaré.
Le plaignant Chris Vanderstock, qui possède deux véhicules électriques et se rend à son travail d’infirmier responsable, a déclaré que la décision de la Haute Cour était un excellent résultat pour les conducteurs de véhicules électriques de Victoria et tous les Australiens.
« Je suis ravi », a-t-il déclaré. « Cela ouvre désormais la voie à une politique cohérente, rationnelle et juste, car ce que Victoria avait fait était injuste et ignorait les avantages des véhicules électriques. »
La contestation judiciaire était une réponse à la décision du trésorier de Victoria, Tim Pallas, d’introduire un prélèvement controversé en 2021 qui facturait aux conducteurs de véhicules électriques entre 2,2 ¢ et 2,6 ¢ pour chaque kilomètre parcouru.
Trésorier victorien Tim Pallas.Crédit: Eamon Gallagher
Pallas a déclaré qu’il examinerait les conséquences de la décision mais ne s’est pas engagé à rembourser l’impôt aux Victoriens qui l’avaient payé jusqu’à présent.
Lorsqu’on lui a demandé si le jugement aurait un impact sur d’autres taxes d’État telles que l’immatriculation des voitures, les taxes sur les machines de jeux et les prélèvements sur les déchets, il a répondu que le gouvernement devrait absorber la décision avant de déterminer cela.
« Je sais qu’il y a pas mal de spéculations en ce moment. Je ne vais pas jouer à ce jeu-là », a-t-il déclaré.
La redevance routière pour les véhicules électriques de Victoria a permis de récolter 3,9 millions de dollars en 2022-2023.
Marion Terrill, directrice du programme des transports et des villes du Grattan Institute, a déclaré que la décision du tribunal suggérait que les gouvernements des États et fédéral devaient reconsidérer la façon dont ils taxaient les conducteurs et finançaient les infrastructures avant que l’adoption des voitures électriques ne commence à entraîner une baisse significative des recettes provenant des taxes sur les carburants.
Même si les États ne peuvent pas taxer les conducteurs au kilomètre, ils peuvent néanmoins introduire des frais pour la conduite dans les zones encombrées pendant les périodes de pointe, a-t-elle déclaré.
Le président du Conseil des véhicules électriques, Behyad Jafari, a déclaré que cette décision devrait encourager le gouvernement fédéral à travailler sur une approche nationale uniforme de la réforme du financement routier et à accélérer l’adoption des véhicules électriques.
« Le travail sérieux de réforme du financement routier était saboté, juste pour que le gouvernement victorien puisse imposer une nouvelle taxe sur les véhicules électriques », a-t-il déclaré, appelant les conducteurs accusés à recevoir un remboursement.
Plus tôt cette année, le gouvernement fédéral a publié la première stratégie nationale australienne en matière de véhicules électriques. Il comprenait des politiques visant à soutenir les investissements dans les infrastructures de recharge et les programmes de recyclage des grosses batteries, mais il n’incluait pas d’objectifs pour l’adoption des véhicules électriques ni le détail d’une norme d’efficacité énergétique.
Une norme d’efficacité énergétique créerait un plafond d’émissions pour les ventes globales d’un constructeur automobile et encouragerait l’importation de véhicules électriques.
Un porte-parole du trésorier fédéral Jim Chalmers a déclaré que le gouvernement reconnaissait la décision du tribunal et qu’il aurait bientôt plus à dire.
Avec Nick O’Malley
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