À la fin des huit semaines, les participants ayant suivi une thérapie axée sur le mode de vie ont connu une amélioration de 42 % de leurs symptômes dépressifs, contre une amélioration de 37 % chez les participants à la TCC.
O'Neil émet l'hypothèse que cela apporte des bénéfices psychosociaux : « Quand on commence à atteindre des objectifs, on ressent un sentiment d'accomplissement », dit-elle.
Mais il existe aussi des explications biologiques plausibles aux améliorations observées chez les personnes ayant un mode de vie sain. Par exemple, notre corps fonctionne mieux lorsque nous l’alimentons correctement, il y a moins d’inflammation, qui est liée à la dépression, et notre microbiome s’améliore. Avec une bonne nutrition, nos bactéries intestinales produisent des composés et des substances chimiques, notamment la sérotonine, le GABA, la dopamine et le cortisol, qui sont essentiels à la santé du cerveau et au bien-être mental.
Ils ont également constaté que la thérapie basée sur le mode de vie était aussi rentable que le traitement psychologique.
Alors qu’un nombre croissant de personnes souffrent d’un trouble de santé mentale, la demande de soutien est sans précédent et les gens attendent plus longtemps pour consulter un psychologue.
Les résultats de la nouvelle étude pourraient être appliqués de diverses manières, suggère O'Neil. Les personnes souffrant d'une dépression légère pourraient opter pour une thérapie de style de vie en premier lieu (en faisant appel à des diététiciens et physiologistes de l'exercice dûment formés) ; les personnes pourraient y avoir recours en attendant de voir leur psychologue ; ou pour les personnes souffrant de formes plus graves de maladie mentale, elle pourrait être utilisée en complément.
« Cela ouvre de nombreuses perspectives pour des soins multidisciplinaires en santé mentale », explique O'Neil, ajoutant que leur prochaine étude consiste à examiner les effets sur une cohorte plus large souffrant de dépression ou de troubles bipolaires plus graves.
Tara Diversi, présidente de Dietitians Australia, a déclaré : « Cette étude montre à quel point il est essentiel que les diététiciens soient financés par Medicare pour les soins de santé mentale. »
Le psychologue clinicien et porte-parole de Beyond Blue, le Dr Luke Martin, a déclaré que les résultats de l'étude sont prometteurs.
« Ils renforcent certaines des choses que nous savions déjà : les facteurs de style de vie comme une bonne nutrition et une activité physique peuvent avoir un effet important sur notre santé mentale et peuvent réduire les symptômes de la dépression », explique Martin.
« Je pense qu’ils élargissent nos connaissances en montrant que ces interventions peuvent être réalisées par des professionnels non spécialisés dans la santé mentale et obtenir des résultats similaires à ceux d’une thérapie traditionnelle. »
Il ajoute que les psychologues restent essentiels, que leur champ d’action est bien plus vaste que celui de la TCC et que les gens ne devraient pas tenter de traiter leur dépression par eux-mêmes, en faisant simplement plus d’exercice, par exemple. Mais il ajoute qu’avec de la formation, afin que les praticiens puissent détecter quand une personne doit être orientée vers un niveau de soutien plus élevé, il peut être utile de diversifier les effectifs en santé mentale et de répondre à la demande.
« Il s’agit en réalité d’avoir un plan de traitement en place qui offre la bonne combinaison d’options et de soutiens pour vous. »
Le Food and Mood Centre recrute actuellement des Australiens souffrant de dépression majeure ou de trouble bipolaire pour l'essai HARMONE. Pour en savoir plus, cliquez ici ou envoyez un e-mail à : harmone@deakin.edu.au