Cette semaine, Jim Chalmers est devenu le premier trésorier australien à effectuer une visite officielle en Chine depuis 2017, lorsque Scott Morrison occupait ce poste.
Cette interruption de sept ans souligne l’hostilité qui a marqué les relations sino-australiennes pendant une grande partie de la dernière décennie.
Malgré cela, l’économie chinoise a toujours une plus grande influence sur l’Australie que sur toute autre économie. Les relations commerciales entre les deux pays – d’une valeur de 327 milliards de dollars l’année dernière – soutiennent des dizaines de milliers d’emplois australiens et rapportent chaque année des milliards de dollars aux caisses fédérales.
Jim Chalmers avec son homologue chinois à Pékin.Crédit: Lisa Visentin
La présence de Chalmers à Pékin est un marqueur important de l'amélioration des relations. Les réunions en face-à-face entre les plus hauts niveaux des gouvernements australien et chinois constituent le meilleur moyen de gérer cette relation cruciale.
Jeudi, Chalmers a coprésidé le dialogue économique stratégique Australie-Chine 2024 avec Zheng Shanjie, président de la Commission nationale chinoise du développement et de la réforme ; cette interaction de haut niveau, suspendue depuis 2017, va désormais reprendre.
« C'est un très bon résultat pour l'Australie que nous accueillions nos homologues l'année prochaine pour continuer à faire avancer ces discussions sur des domaines tels que le commerce et l'investissement, la décarbonation de nos industries, l'engagement des entreprises », a déclaré Chalmers.
Compte tenu de l'incertitude entourant les perspectives de la Chine, la visite était une occasion opportune pour le trésorier de discuter en personne des développements économiques avec les principaux décideurs politiques de Pékin.
Le Trésor fédéral prévoit que la croissance chinoise restera inférieure à cinq pour cent au cours des trois prochaines années. Ce serait la période d’expansion économique la plus faible en Chine depuis les réformes d’ouverture de son économie à la fin des années 1970.
Selon Chalmers, chaque baisse d'un point de pourcentage de la croissance du PIB chinois coûte à l'Australie environ un quart de point de pourcentage de notre croissance, soit environ 6 milliards de dollars de perte de production.