Les experts du secteur craignent que plus de 130 millions de dollars d'injections d'argent des contribuables dans la compagnie aérienne régionale en faillite Rex ne soient menacés après que les administrateurs ont révélé qu'un accord visant à sauver la compagnie aérienne éliminerait ses actionnaires.
Le gouvernement a prêté 80 millions de dollars à Rex pour permettre à l'entreprise de continuer à voler après son effondrement en juillet 2024 et a acheté 50 millions de dollars à un autre créancier, mais le retour sur investissement est incertain après que les administrateurs d'EY ont annoncé que Rex serait vendu à la société aéronautique américaine Air T.
Rex sera racheté par la société américaine Air T.Crédit: Getty Images
Ian Douglas, maître de conférences honoraire à l'école d'aviation de l'UNSW, a déclaré que le gouvernement avait clairement indiqué qu'il ne voulait pas reprendre la compagnie aérienne, ne laissant que peu d'options après avoir été contraint de soutenir la compagnie aérienne pour maintenir les routes régionales ouvertes.
« Je ne pense pas que quiconque puisse récupérer de l'argent de Rex de quelque manière que ce soit », a déclaré Douglas. « Et si cet accord n'avait pas lieu, je ne pense toujours pas qu'il y aurait un résultat qui dirait: 'voici un peu d'argent en retour'. »
Alors que les actionnaires, qui avaient investi dans Rex, n’obtiendront rien de l’accord proposé, les créanciers, qui comprennent le personnel, les fournisseurs, les aéroports et les prêteurs – y compris le gouvernement – n’ont pas été informés de ce qu’ils recevront.
Rex, qui a été créée en 2002 en tant que transporteur régional, a fait faillite après avoir tenté de concurrencer Qantas et Virgin sur les routes des capitales alors que le pays sortait de la pandémie. La compagnie aérienne a également souffert d’une grave désunion au sein de son conseil d’administration.
La compagnie aérienne était responsable d'environ 5 pour cent des sièges intérieurs de l'Australie avant son effondrement, desservant en grande partie les villes régionales avec peu ou pas d'autres options de vol. Mais elle n’a jamais réalisé de gros bénéfices et sa flotte d’avions est vieille de plusieurs décennies. L'administration, qui, selon EY, ne prendrait que 12 semaines pour trouver un nouvel acheteur et revitaliser Rex, a traîné pendant des mois.
« Je pense que (le gouvernement), dans cette situation, serait heureux de voir un opérateur compétent – comme celui-ci – reprendre Rex, même si cela signifie annuler les 130 millions de dollars qu'ils ont là-dedans », a déclaré Douglas.
Il a déclaré que les propriétés limitées de Rex et sa flotte vieillissante signifiaient qu'elle n'avait pas les actifs à vendre pour rembourser les créanciers, qui seraient probablement mécontents du résultat, mais pas surpris.