Dans une tournure intrigante, Weddle est dirigé par Dylan Hodge, de TGI Sports. Hodge est le frère de Luke Hodge, quatre fois Premier ministre des Hawks.
Contacté mercredi, Dylan Hodge a déclaré que Weddle était en vacances en Europe et qu'il n'y avait « rien qui valait la peine d'être discuté ».
Les Hawks et les Bombers n'ont pas souhaité commenter.
Une autre source de l'industrie, qui a également préféré rester anonyme pour s'exprimer librement, a déclaré que même si les Bombers n'avaient pas réussi à attirer Weddle, ils auraient très probablement fait augmenter son prix demandé.
Weddle a disputé 60 matchs en trois saisons et est devenu un héros culte en raison de son jeu fringant et de ses mèches fluides.
La rencontre de Merrett avec l'entraîneur des Hawks, Sam Mitchell, en septembre, a enflammé les Bombers, qui ignoraient que Merrett avait agi dans leur dos. Interrogé à ce sujet à l’époque sur Fox Footy, l’entraîneur des Bombers Brad Scott a déclaré que « les gants étaient enlevés ».
« La réalité est maintenant que les gants sont retirés et que tout est juste en amour et en guerre et (si) c'est la voie qu'ils veulent emprunter, alors nous jouerons à ce jeu aussi », a prévenu Scott.
Au cours de la semaine des échanges, les Hawks ont offert deux sélections de premier tour, un futur premier tour et le milieu de terrain marginal Henry Hustwaite pour Merrett, mais les Bombers voulaient quatre sélections de premier tour et un deuxième tour. Malgré des discussions de dernière minute, un accord n'a pas pu être conclu, laissant le manager de Merrett, Tom Petroro, furieux, et Merrett sans autre choix que de retourner à Essendon, où il semble presque certain d'être déchu du poste de capitaine.
Les Bombers sont à la recherche d'une recrue majeure. Ils ont poursuivi Zac Bailey de Brisbane, mais l'attaquant australien a choisi de rester avec les premiers ministres en titre.
Au milieu d'un nombre croissant d'accords à long terme, Kennett a déclaré que les contrats de cinq ans, avec options, devraient être les plus longs accordés aux joueurs.
« Je pense, malheureusement, qu'ils ne sont pas honorés par certains, (mais) ils le sont par d'autres. Les contrats à long terme comportent des risques substantiels pour les clubs… ils sont plus contraignants pour les clubs que pour les joueurs… l'AFL devrait revoir l'offre de contrats à long terme », a déclaré Kennett.
Il y a quatre joueurs avec des contrats en cours jusqu'en 2033 au moins. Il s'agit de la star de Melbourne Kysaiah Pickett, de la recrue de St Kilda Tom De Koning, du défenseur d'Adélaïde Josh Worrell et de Hayden Young de Fremantle.