Les événements de recherche de talents, organisés dans toutes les grandes villes et territoires, sont conçus non seulement pour identifier les stars du futur, mais également pour les orienter vers un sport auquel elles conviendraient après une série de tests.
La kayakiste triple olympique Alyce Wood a été découverte grâce à un programme d'identification de talents après une expérience en sauvetage en mer.
Les athlètes s'inscrivent et s'inscrivent à un camp de repêchage sportif.
« J’ai toujours cherché des sports olympiques et j’étais l’un de ces enfants qui ont essayé beaucoup de choses à l’école et rien n’a vraiment marché », a déclaré Wood. « Nous avons fait des sauts en box, des sprints de 40 mètres et ils ont pris notre envergure. Ils m’ont inscrit au kayak et le reste appartient à l’histoire. »
« Je pense que le plus important, c'est qu'il n'est jamais trop tard. Beaucoup de membres de notre équipe de kayak n'ont commencé à pagayer qu'à la fin de leur adolescence.
« Je sais qu'il y a beaucoup de portes différentes qui peuvent s'ouvrir aux enfants à l'approche de Brisbane et je pense que c'est plutôt excitant. »
Parmi tous les athlètes qui ont représenté l'Australie aux Jeux paralympiques de cette année, 36 % ont été identifiés grâce à un programme d'identification des talents ou à un parcours professionnel.
Les élèves de la Wynnum State School avec les olympiens et paralympiens Eithen Leard (basket-ball en fauteuil roulant), Emily Seebohm (natation), Patrick Johnson (athlétisme) et Raissa Martin (goalball) célèbrent les huit ans qui nous séparent de Brisbane 2032.
Les Australiens âgés de 13 à 23 ans sont ciblés pour les sports olympiques, tandis que toute personne de plus de 13 ans est encouragée à envisager de pratiquer un sport figurant au programme des Jeux paralympiques.
« Dans le sport paralympique, les lacunes concernent souvent l’accès à l’équipement, l’accès à l’entraînement et l’accès à des sites adaptés », a déclaré Kate McLoughlin, chef de mission paralympique australienne. « On ne veut pas se lancer à la recherche de tous ces talents et se retrouver sans personne pour les entraîner, sans équipement, etc. C’est un domaine sur lequel nous travaillons également avec le gouvernement fédéral. »
Après des investissements importants dans le sport australien dans les années 1980 et 1990, l'Australie a remporté plus de médailles à Sydney 2000 qu'à n'importe quel autre Jeux olympiques et a dominé le décompte des médailles aux Jeux paralympiques plus tard dans l'année.
Matti Clements, directeur général exécutif d'AIS Performance, a ajouté : « Nous avons l'objectif ambitieux d'avoir la meilleure équipe olympique et paralympique de tous les temps à Brisbane et pour y parvenir, nous devons considérablement renforcer notre vivier de talents actuel, en particulier nos para-athlètes. Après le succès de l'Australie à Paris, c'est le meilleur moment pour exploiter cette passion et encourager les Australiens éligibles à se porter candidats. »