Si l’équipe a utilisé judicieusement son temps à Noosa – en commençant par la fraîcheur mentale puis en passant à une réflexion honnête – elle peut récupérer la situation. McCullum a été ridiculisé dans certains milieux pour avoir déclaré que son équipe était coupable de surentraînement avant le deuxième test à Brisbane.
« Au contraire, nous nous sommes probablement trop entraînés, pour être honnête », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a parfois une tendance à vouloir en faire trop pour essayer de se rattraper… Nous devons tous trouver un moyen de nous assurer que nous nous sentons préparés physiquement, techniquement et que nous sommes prêts pour la bataille, mais aussi pour nous assurer que nous sommes frais. »
Joueurs de cricket anglais à Noosa.Crédit: Sept nouvelles
D’une certaine manière, cela valide la rupture. Espérons qu’ils aient consacré les 48 premières heures de cette pause au rôle d’« ami » – avec peu ou pas de discussions sur le cricket. Laissez les joueurs nager, créer des liens entre amis, jouer au golf s’ils le souhaitent pour que les cicatrices puissent guérir. Ce soutien leur rappellera qu’ils sont valorisés au-delà des résultats, rechargeant leurs niveaux d’énergie et transformant la frustration en détermination.
La seconde moitié de leur pause à Noosa aurait dû passer au rôle de « professeur » : un débriefing discipliné et sans ego. Cette confrontation constructive aurait dû encadrer les discussions autour du « comment » plutôt que du « qui » – sans rejeter la faute sur les individus, mais en disséquant les processus collectifs. Qu’est-ce qui n’a pas réussi à s’adapter au ballon en mouvement ? Pourquoi les partenariats n’ont-ils pas abouti ? J’espère qu’ils ont abordé des tactiques imprudentes comme charger des quilleurs rapides ou des tirs aveugles sur rampe ; il y aura peut-être des moments pour eux, mais pas le premier jour d’un test aussi crucial.
Prévoyez de gagner par tous les moyens, mais reconnaissez que vous ne pouvez pas y parvenir en une seule séance. Vous pouvez cependant le perdre à cause d’un mauvais jeu.
Une victoire exige de nombreuses journées solides : au bâton et au bowling comme une seule unité, attrapant tout. Les batteurs doivent donner la priorité aux partenariats – si l’un coule, les autres chauves-souris autour de lui, s’assurant qu’il obtienne la frappe. Ne vous privez pas de la main chaude. Rendez la pareille lorsque les rôles sont inversés.
Tailenders, prenez note de Will Jacks soutenant Stokes à Brisbane : apprenez à faire tourner la grève et à protéger l’associé principal.
Ben Stokes montre sa frustration après avoir été expulsé dès la deuxième manche à Brisbane.Crédit: Getty Images
À partir de ce débriefing, ils auraient dû décider d’une approche détaillée pour Adélaïde et de la manière de l’intégrer dans la préparation d’avant-match. L’équipe n’a pas encore fonctionné de manière cohérente – les quilleurs et les batteurs doivent être synchronisés.
Déménagez à Adélaïde avec un plan clair : la première journée d’entraînement doit être pleinement compétitive, en s’entraînant comme ils ont l’intention de jouer. Ne répétez pas cette intensité quotidiennement, sinon ils s’épuiseront avant le début du test, mais faites en sorte que cette première séance compte.
Simulez le rythme du match dans les filets : deux quilleurs par filet, alternant des séries de six balles pour imiter le déroulement d’un match. Dites aux batteurs où se trouvent les joueurs défensifs et lancez la balle plus complètement. Tout comme les batteurs prospèrent en binôme, les quilleurs doivent le faire aussi ; si l’un augmente la pression mais que l’autre fuit, tout s’effondre.
Scott Boland récupère le guichet de Harry Brook à Brisbane.Crédit: PA
Insistez sur les longueurs plus complètes et les efforts constants ; les guichets proviennent de bonnes balles composées de bons overs et de bons sorts, et non de miracles isolés. Batteurs : recherchez les opportunités de marquer, mais comme Joe Root à Brisbane, respectez les livraisons de qualité – partez ou défendez en conséquence.
En d’autres termes, faites comme si votre vie en dépendait : du moins, votre carrière pourrait le faire.
Dans les réseaux d’Adélaïde, concentrez-vous sur des objectifs axés sur les processus pour reconstruire les compétences. Les joueurs doivent apprendre à se juger sur la façon dont ils ont réagi à chaque livraison. S’ils réagissent de manière appropriée, ils constateront qu’ils frappent bien la balle et qu’ils n’en sortent pas.
Un objectif de ne pas sortir à chaque séance au filet et de bien répondre permettra à chaque frappeur d’être bien préparé pour le premier jour.
L’objectif des premières manches doit être de maintenir l’Australie sur le terrain pendant un minimum de 110 overs. Cela garantira que tous les quilleurs de l’équipe locale auront réalisé de nombreux overs, ce qui rendra plus difficile pour eux de reculer dans la deuxième manche. Les courses suivent l’endurance. L’endurance se construit sur une bonne concentration.
Jouer chaque balle selon ses mérites affine la sélection des tirs, vitale contre les longueurs incessantes de l’Australie, et entraîne la concentration d’activation et de désactivation qui sous-tend une performance constante.
Les quilleurs doivent rétablir le contrôle en frappant de manière persistante sur toute la longueur dangereuse et les terrains doivent encourager une livraison plus complète. Stokes doit être plus patient et mettre chaque nouveau batteur sous pression lorsqu’il arrive dans le pli. La pression ne se crée pas lorsque le quilleur effectue neuf ou dix courses.
Tout cela renforce une certaine résilience le jour du match et prépare le succès. Comme le dit McCullum : « Dès que vous arrêtez d’essayer, le résultat est définitif. Si vous continuez, aussi lent que cela puisse être, les chances de succès restent ouvertes. Cela vous rappelle que c’est la persévérance, et non la perfection, qui mène finalement à l’accomplissement. »
L’appropriation est la clé : les joueurs doivent accepter les ajustements.
Je ne m’attends pas à ce que l’Angleterre procède à des changements massifs de personnel pour Adélaïde, mais elle doit enfin démontrer sa maîtrise des bases : l’application rigoureuse de principes démodés comme l’engagement dans les chantiers difficiles qui gagnent des matchs.
Le redressement de cette série repose sur cela : survivre avec la batte, broyer avec le ballon, une livraison à la fois.
Le leadership de McCullum peut les rallier : « Pour nous, il s’agit de veiller à ce que nous ne laissions pas notre confiance et notre camaraderie descendre trop bas. Nous savons qu’à notre meilleur, nous sommes une très bonne équipe de cricket. »
En tirant parti de Noosa pour la réinitialisation et la révision, puis en perfectionnant les processus à Adélaïde, l’Angleterre peut commencer le match avec une confiance responsable. Il ne s’agit pas d’abandonner l’esprit de Bazball ; c’est le faire évoluer avec responsabilité.
Le plus grand défi de McCullum est de prouver que sa liberté engendre la dureté. Je crois qu’il le fera. Adélaïde offre la possibilité de transformer des défaites amères en un meilleur cricket, prouvant que les grandes équipes se forgent dans la résilience, et pas seulement dans le flair. La montagne est raide, mais gravissez-la une boule à la fois et la vue depuis le sommet sera enrichissante.