Il met en place une conclusion alléchante à cette série Ashes, même si à 2-1 avec deux à jouer, l’Australie reste dans une position particulièrement forte en termes historiques, avec plus d’une semaine pour récupérer avant le début du quatrième test à Old Trafford en juillet. 19.
« Je ne vais pas mentir, j’étais un peu nerveux à la fin », a déclaré Stokes. « J’ai marché environ deux kilomètres autour du vestiaire de Headingley au cours de la dernière demi-heure – je n’ai pas vraiment regardé les 20 derniers points marqués. C’est un endroit complètement différent quand vous ne pouvez rien faire, vous ne pouvez plus influencer le jeu, vous restez à regarder et à espérer que les choses iront dans votre sens.
«En raison de l’endroit où se trouvait la série avant le début de ce match, toute la performance avec batte, balle, terrain… c’était juste un effort incroyable de la part de tout le monde. Il y a eu de petits moments où les gens se sont levés et ont renvoyé le jeu vers nous. Même de petites choses comme le coup de Woody l’autre jour, quand il a obtenu 24 balles sur 8, ont été un énorme élan pour nous.
« En regardant en arrière certains individus et les performances qu’ils ont réalisées, tout cela nous a amenés à être ici en tant qu’équipe gagnante aujourd’hui. »
La pause avant Old Trafford sera utile pour les touristes car ils ont maintenant pas mal de questions à régler, se retrouvant du mauvais côté d’un match passionnant, après avoir remporté la victoire dans les deux premiers à Edgbaston et un vilain Lord’s.
Chris Woakes et Mark Wood célèbrent.Crédit: Getty Images
L’effort partagé de l’Angleterre a également mis en lumière la façon dont, en comparaison, l’Australie a réalisé son affichage le plus inégal à Leeds. David Warner, Marnus Labuschagne et Steve Smith avaient des matchs à oublier, le tout à l’occasion du 100e Test de Smith.
Scott Boland n’a pas fait grand-chose dans l’un ou l’autre des deux tests qu’il a disputés, tandis que Todd Murphy était tout sauf spectateur le dernier jour, risqué pour seulement deux overs par Cummins.
Alex Carey, injustement ou non, a été affecté par une combinaison de tout le bruit entourant la chute de Jonny Bairstow par son Lord et de quelques histoires erronées dans la suite, tandis qu’un bruit sur le casque de Mark Wood n’a pas aidé non plus. Carey s’est toujours très bien comporté à Leeds, mais son approvisionnement en pistes s’est également tari.
Tout cela a laissé beaucoup, trop vraiment, sur les épaules du Mitchell Marsh rappelé. Il est dommage pour Marsh que son incroyable premier siècle n’ait pas reçu la bénédiction d’un match et d’une victoire dans la série Australian Ashes. De même, l’arrière-garde exceptionnelle de Travis Head, où pour une fois Stokes a été amené à réfléchir à la façon de combattre un boucanier intrépide et lucide cultivant la grève et dégageant la frontière.
Starc, lui aussi, sera vexé que sa meilleure performance lors d’un test match en Angleterre, montrant toutes les leçons qu’il avait apprises au cours des trois tournées précédentes, n’ait finalement rien donné. Son sort du matin le dernier jour a démontré une grande habileté à brouiller la couture pour cibler les souches de Ben Duckett et Moeen avant qu’un retour à l’inswing conventionnel ne trouve juste assez de courbe pour tromper Bairstow.
Plus important encore pour l’Australie, les questions posées à Cummins concernant sa gestion de l’ordre inférieur de l’Angleterre n’ont fait que s’intensifier. Chez Lord’s, le tampon de 70 courses pour obtenir les quatre derniers guichets s’est avéré suffisant. Ici, ce n’était pas le cas, même si Stokes avait été renvoyé avec des frappeurs toujours dans l’enceinte.
Les trucs courts ont fonctionné chez Lord’s en partie parce que le terrain offrait une variation pour ces livraisons, où le rebond et le rythme de Headingley étaient beaucoup plus vrais. Il y avait quelque chose de binaire dans la façon dont Cummins est passé des tactiques conventionnelles aux barrages de videurs, et Stokes a souligné après le match que Leeds avait donné à tous les quilleurs une chance de faire ce qu’ils font habituellement.
« Je pensais que c’était un très, très bon guichet de test », a déclaré Stokes. «Il y avait toujours du rythme au guichet pour les quilleurs, et en tant que frappeur, vous pensiez que si vous entriez, vous pouviez marquer. Le champ extérieur est ridiculement rapide ici, mais vous avez toujours senti que si vous mettiez le ballon dans une bonne zone, vous étiez toujours dans le jeu derrière les bâtons en tant que voltigeur.
Donc une défaite face à une équipe d’Angleterre qui n’a pas eu à compter sur Stokes, et une défaite dans les conditions les plus antipodes de la série jusqu’à présent. Malgré un avantage de 2-1 avec Old Trafford et l’Oval à venir, il y a un peu de réflexion pour l’Australie.
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