L'Australie peut-elle enfin déchiffrer le code ?

Bien que nos échanges commerciaux avec cette région, qui compte 620 millions d’habitants, aient augmenté au cours des deux dernières décennies, la proportion du commerce total est restée constante à environ 14 pour cent, selon le rapport Moore. Et le plus gros problème a été l'investissement, qui est largement sous-pondéré, ne représentant que 3,4 pour cent des investissements étrangers de l'Australie.

Moore a formulé 75 recommandations dans son rapport – notamment la nomination de 10 des principaux dirigeants d'entreprises australiennes comme « champions des affaires » des pays d'Asie du Sud-Est, ainsi que des équipes de transactions avec les investisseurs – pour redynamiser une volonté vieille de plusieurs décennies d'accroître le commerce et les investissements bilatéraux. dans la région.

Les recommandations portent sur la sensibilisation, la suppression des blocages pour éliminer les barrières tarifaires, le renforcement des capacités et l'approfondissement des investissements. Le gouvernement en a jusqu'à présent adopté huit et a annoncé un mécanisme de financement des investissements de 2 milliards de dollars pour stimuler l'investissement, mais n'a pas encore souscrit une assurance contre les risques politiques.

Il est trop tôt pour dire si le dernier rapport marquera enfin un changement permanent au sein des entreprises et des investisseurs australiens vers un renforcement de leurs liens avec nos voisins les plus proches, dont certaines parties ont un passé de volatilité politique et de corruption et présentent un risque souverain pour les entreprises.

Les entreprises australiennes ont exprimé leurs inquiétudes concernant la santé et la sécurité au travail, les normes environnementales et les risques d'esclavage moderne dans certains de ces pays d'Asie du Sud-Est. Ils craignent également que l’incertitude en matière de gouvernance et de réglementation ne perturbe leurs opérations.

Il y a un an, Nicholas Moore a remis au gouvernement un nouveau rapport exposant la stratégie australienne pour l'Asie du Sud-Est.Crédit: Natalie Boog

Mais Moore estime que l'Australie pourrait travailler avec l'ASEAN pour développer des cadres permettant de résoudre ces problèmes. Il a voyagé dans la région pour sensibiliser les gouvernements et les entreprises aux opportunités, ainsi que pour éduquer la région sur ce que recherchent les investisseurs australiens – en particulier le secteur des retraites riches en liquidités.

« Quand on regarde tout ce qui se passe en termes de sensibilisation, je pense que cela aurait dépassé les attentes.

Les champions du monde des affaires travaillent, les missions commerciales fonctionnent. La liste des projets d’investissement… et nos échanges continuent de croître avec la région lorsque nous rencontrons des entreprises.

La liste des champions du monde des affaires de Moore comprend le directeur général de Linfox, Peter Fox (Thaïlande), le directeur général de Macquarie, Shemara Wikramanayake (Philippines), et la chancelière de l'Université Western Sydney, Jennifer Westacott (Indonésie).

Un autre champion du monde des affaires nommé en mars, alors que l'Australie accueillait le sommet de l'ASEAN à Melbourne, était Shayne Elliott, directeur général d'ANZ, qui a célébré son 50e anniversaire à Singapour ce mois-ci.

Elliot – accompagné du directeur de la banque institutionnelle, Mark Whelan, et des membres du conseil d'administration Richard Gibb et Christine O'Reilly – s'est rendu dans la petite nation insulaire pour la première fois depuis sa nomination, où il a rencontré des personnalités du monde des affaires et du gouvernement.

Le directeur général d'ANZ, Shayne Elliott, a été nommé champion des affaires pour Singapour.

Le directeur général d'ANZ, Shayne Elliott, a été nommé champion des affaires pour Singapour.Crédit: Arsineh Houspian

« Il s’agit en grande partie simplement de rassembler des informations et de rassembler les bonnes personnes dans une pièce », explique Elliott.

« Nous avons eu un groupe de personnes dans une pièce où nous nous sommes réunis et avons discuté de qui faisait quoi. Par exemple, je m'engage auprès d'un groupe de fonds australiens, de super fonds et d'entreprises qui se lancent en Asie ou qui souhaitent se lancer en Asie pour avoir leurs commentaires. Qu’est-ce qui les aiderait à franchir cette dernière étape ? Il s’agit en grande partie d’une meilleure compréhension et de meilleures connaissances.

Le chef d'ANZ dit qu'il considère que son rôle consiste à comprendre les obstacles auxquels les entreprises et les investisseurs sont confrontés, ainsi qu'à partager les réussites d'entreprises qui ont prospéré à Singapour, qu'il a décrit comme une « rampe de lancement pour le reste de l'Asie ».

« Quelles sont les grandes choses qui préoccupent Singapour ? La sécurité énergétique… et ils regardent autour d’eux et se demandent : qui a un accès durable à l’énergie à long terme ? Australie », dit Elliott.

« Sécurité alimentaire. C'est un pays qui ne produit rien de sa nourriture… Qui produit beaucoup de nourriture ? Australie. Et puis la numérisation et la décarbonisation. Il n'y en a que quatre, mais toutes ces choses (vous font) vous asseoir et partir, « Je peux voir pourquoi il existe une alliance naturelle avec l'Australie pour un bénéfice mutuel ».

Le commerce bilatéral de l'Australie avec l'ASEAN – Indonésie, Vietnam, Laos, Brunei, Thaïlande, Myanmar, Philippines, Cambodge, Singapour et Malaisie – représentait en 2023 une valeur de 183 milliards de dollars (une augmentation de 2 pour cent par rapport à l'année précédente), soit 15 pour cent. pour cent du commerce australien. Les investissements bilatéraux ont chuté de 8 pour cent à 282 milliards de dollars.

Le total des investissements étrangers en Australie a grimpé de 40 pour cent au cours des cinq dernières années pour atteindre près de 4 000 milliards de dollars, principalement concentrés aux États-Unis. Mais les investissements dans l’ASEAN au cours de cette période ont diminué de 20 % pour atteindre 100 millions de dollars en 2023, selon les chiffres du Bureau australien des statistiques.

« Compte tenu de ce qui s’est passé avec la COVID, les gens veulent se diversifier (en dehors de la Chine) », dit Moore.

« Nous avons sous-performé ces dernières années (en Asie du Sud-Est), alors comment pouvons-nous inverser la tendance ?

En informant les entreprises australiennes qu’il existe une grande opportunité. Vous vous êtes peut-être concentré sur l'Europe, les États-Unis et l'Asie du Nord, mais il existe ici de grandes opportunités. Et dire aux investisseurs institutionnels : oui, vous avez investi sur les principaux marchés, mais voici ce qui se passe chez nos voisins locaux.

Khoon Goh, directeur de la recherche asiatique d'ANZ, a déclaré que les perspectives économiques du continent restaient « assez positives » malgré le ralentissement du secteur immobilier chinois qui a pesé sur son économie.

« Nous avons constaté que la croissance a bien mieux résisté dans cette partie du monde », a déclaré Goh. « Avec l'annonce des mesures de relance (en Chine, qui incluent des réductions de taux d'intérêt et une libération de liquidités), je pense qu'il y a de fortes chances que nous nous rapprochions de la croissance de la Chine cette année – leur objectif de croissance est de 5 pour cent et nous prévoyons une croissance de 4,9 pour cent. pour cent.

« Pour le reste de la région, je pense que les exportations continuent de bien se porter. L'ensemble de l'IA et l'augmentation de la demande de semi-conducteurs ont vraiment profité à Taiwan et à la Corée du Sud, et nous commençons à voir cela bénéficier à l'ensemble de la région, y compris à Singapour.

Le ministre du Commerce, Don Farrell, a déclaré que le gouvernement s'efforçait de montrer aux entreprises la « richesse des opportunités inexploitées » dans la région de l'ASEAN.

« Plus de commerce, avec plus de partenaires commerciaux, signifie plus d'emplois ici, plus d'opportunités pour les entreprises australiennes et des prix plus bas à la caisse », a déclaré Farrell.

Le journaliste s'est rendu à Singapour la semaine dernière en tant qu'invité d'ANZ.