L'Australien Oscar Piastri battu par Charles Leclerc à Monza ; Lando Norris de Grande-Bretagne et d'Angleterre troisième

« Je ne vais pas mentir, ça fait très mal », a déclaré Piastri à l'animateur de la chaîne Sky au lendemain d'une course dramatique.

« Nous avons fait beaucoup de choses bien aujourd'hui – il y avait beaucoup de points d'interrogation sur la stratégie avant la course.

« De la position dans laquelle nous étions, avec les pneus qui semblaient en mauvais état, faire une stratégie à un arrêt semblait être une décision très risquée et au final, c'était la bonne décision.

« J'étais très, très content du rythme de course que j'ai réussi à atteindre. C'est juste quand on termine deuxième que ça fait mal. »

Piastri a fait du foin pendant que le soleil brillait en début de course, prenant de l'avance sur le peloton, notamment sur Leclerc et Norris.

Mais alors qu'il s'est arrêté deux fois aux stands en raison des graves effets du « graining » (usure des pneus), Leclerc a joué le jeu à long terme, ne s'arrêtant qu'une seule fois au 15e tour sur les 53 tours de la course, et conservant suffisamment d'avance pour finalement conserver la gloire avec seulement 2,664 secondes d'avance.

Norris a terminé troisième devant Carlos Sainz et Lewis Hamilton, futur champion du monde de Ferrari et septuple champion du monde, sur sa Mercedes. Max Verstappen, en difficulté, n'a pu terminer qu'à la sixième place, même s'il conserve une bonne marge de points dans sa course à un quatrième titre consécutif.

Ted Kravitz, journaliste de Sky Sports, l'a très bien résumé en analysant le dépassement de Norris par Piastri au premier tour.

« Lando n'a peut-être pas apprécié, mais c'était une passe assez propre », a-t-il déclaré à propos du sort de son compatriote britannique.

Norris s'est arrêté au 14e tour pour essayer de sous-estimer Leclerc (pour s'arrêter en premier et ensuite utiliser ses meilleurs pneus pour réaliser un temps époustouflant dans son tour de sortie et ressortir devant), et cela a fonctionné pendant un temps, mais Ferrari a eu le dernier mot – s'assurant que le premier et unique arrêt de la star monégasque ait lieu au 15e tour.

Piastri s'est arrêté au 16e tour alors qu'il était en tête et détenait alors une avance de 26 secondes sur son coéquipier en sixième position, mais la Ferrari de Leclerc était là, cachée à la vue de tous, prête à s'éloigner lentement de la scène du crime sans que personne ne se doute de rien jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Alors que McLaren a invoqué les « règles de la Papaye » (du nom de la célèbre couleur de leurs voitures) pour rappeler à Norris qu'il pouvait affronter Piastri pour la victoire, aucun des deux n'a finalement pu rattraper Leclerc sur la piste qui signifie le plus pour les fidèles de Ferrari.

Il a été surpris par le mouvement précoce de Piastri – un mouvement que le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a déclaré plus tard que l'équipe réexaminerait plus tard – mais a admis qu'un arrêt n'était pas possible avec le grainage de ses propres pneus.

« Ferrari a fait un meilleur travail, ils avaient une meilleure voiture aujourd'hui – chapeau à eux », a déclaré Norris.

« Ils ont fait quelque chose de stratégique que nous ne serions pas en mesure de réaliser aujourd’hui.

« (Et) bravo à lui (Oscar) – il a fait du bon travail, il m’a dépassé et il le méritait. »

Norris a ensuite demandé aux journalistes si Piastri était allé trop près de la limite en le dépassant si tôt et quelle était la nature de la manœuvre dans la chicane, mais a ajouté : « Nous avons tous les deux clairement souffert beaucoup plus que la Ferrari et nous ne pouvions pas faire grand-chose à ce moment-là.

« Si nous avions pu revenir en arrière et revoir certaines choses et en changer certaines, nous aurions peut-être pu nous préparer encore mieux, mais nous connaissions nos limites, nous savions à quoi nous attendre, et j'ai l'impression que nous avons encore maximisé nos performances aujourd'hui. Nous n'avons tout simplement pas pu avoir ce que Ferrari avait. »